地處常州、無錫、江陰三市交界處的焦溪古鎮(zhèn)，完整地保留了江南古鎮(zhèn)風(fēng)貌，粉墻黛瓦、青磚大屋比比皆是，封火墻、馬頭墻、女兒墻隨處可見，各種木雕、石雕、花格子窗點(diǎn)綴其中，形成豐富的建筑文化。這其中，不能不提的當(dāng)然還有“黃石半墻”。這種當(dāng)?shù)鬲?dú)有的建筑風(fēng)格，使焦溪呈現(xiàn)出區(qū)別于其他江南古鎮(zhèn)的“南地北風(fēng)”特色。

焦溪古鎮(zhèn)上的黃石半墻老房子，絕大部分建于明清和民國(guó)，小部分建于上世紀(jì)50年代至70年代。這些老房子有個(gè)與眾不同的特點(diǎn)：東西山墻、前后包檐約有一半是用黃石砌成的，即山墻、包檐的下半部分用黃石，上半部分用磚頭，屋面為小青瓦。平房、樓房皆是如此。

砌墻的黃石有大有小，大的長(zhǎng)約一米開外，高約70-80公分，厚約30-40公分，輕則100-150公斤，重則200-300公斤。中的黃石，30-40公分見方，重約50-60公斤。小的黃石，有狗頭大的（焦溪人稱之為“狗頭石”），也有拳頭大的，甚至還有雞蛋大的。

焦溪古鎮(zhèn)砌墻的黃石，絕大部分來自鄰近的烏龜山、鶴山、雞籠山、石堰山。在起重機(jī)、吊車尚未面世或尚未普及到鄉(xiāng)村的年代，這些黃石是如何一塊一塊運(yùn)上去并砌成墻頭的，至今讓人感到不可思議。

而用黃石半墻搭配粉墻黛瓦，除了有就地取材方便的考慮，還有更深層次的原因。

歷史上，焦溪位于武進(jìn)、江陰、無錫三縣交界處，溝通長(zhǎng)江和太湖的舜河穿鎮(zhèn)而過，水運(yùn)比較發(fā)達(dá)。從明代到清代、民國(guó)乃至建國(guó)初期，焦溪一直是常州北門外一個(gè)商賈重鎮(zhèn)，是糧食、生豬、蠶繭、蒲包等農(nóng)產(chǎn)品的集散地。經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)，也使它成為倭寇、軍閥、土匪、強(qiáng)盜、小偷眼中的“香餑餑”�！督瓜�鄉(xiāng)志》記載：民國(guó)二年農(nóng)歷十一月十七日，駐守在石塘灣的北洋軍官兵200余人，借口抓， ，分三路沖進(jìn)焦溪東街、中街、南街，破門越墻，擄掠錢財(cái)。位于中街的濟(jì)和典當(dāng)行，本來是搶劫的主要目標(biāo)，但由于院墻和大門堅(jiān)固，加上看守嚴(yán)密，竟遲遲未能攻破。北洋軍無奈之下，只得在濟(jì)和典當(dāng)行兩側(cè)的房舍下手。這場(chǎng)洗劫，燒死居民4人，燒毀房屋七、八十間，遭劫的店鋪和民宅達(dá)100多家，金銀首飾、貴重商品和現(xiàn)金，幾乎被搶劫一空。而濟(jì)和典當(dāng)行竟安然無恙，逃過一劫。

單純的粉墻黛瓦，由于墻體比較單薄，很容易通過“掘壁洞”（即挖墻洞）的方式，潛入家中偷東西。黃石半墻由于墻體厚實(shí)、牢固，可以從根本上杜絕因“掘壁洞”而發(fā)生的失竊事件。因此，為了保平安、求生存，焦溪古鎮(zhèn)居民紛紛采用黃石半墻+粉墻黛瓦這種建筑形式，一直延續(xù)到上世紀(jì)70年代。

至今，焦溪古鎮(zhèn)仍保留著數(shù)百間黃石半墻老房子，其中最具代表性的是強(qiáng)家弄里的兩棟民國(guó)建筑（22-23號(hào)、24-25號(hào)），一式三開間，兩層樓。這兩棟房子檐高約6米，黃石半墻高4米左右�？磕系囊粭潣欠�，由于前面有院子圍合，故前包檐未砌墻頭，一樓是木格子門，二樓是堂板和花窗，東西山墻和后包檐的下半部分則均用黃石砌就。黃石數(shù)量之多（約180塊）、體積之大（大的足有一人高）、份量之重（重的近千斤），難得一見。為了增強(qiáng)墻的牢度，這棟樓房還安裝了160多只鐵（墻）搭。鐵搭長(zhǎng)約30公分，寬約3公分，厚約1.5公分，有規(guī)則地散落在東西山墻和后包檐上，將黃石、磚頭與柱子連接起來，歷經(jīng)近百年，至今依舊紋絲不動(dòng)�？勘钡哪菞潣欠�，西山墻（靠南）開有一個(gè)六角形的小洞，當(dāng)?shù)厝朔Q之為“月洞”，說那是當(dāng)年小姐看月亮的地方，實(shí)際起通風(fēng)、采光的作用。

上世紀(jì)80年代初，本地曾有農(nóng)民經(jīng)政府批準(zhǔn)，根據(jù)當(dāng)?shù)亓?xí)俗，經(jīng)過選址、備石、排石腳、豎柱等一系列工序，建造了幾處“年輕”的黃石半墻。當(dāng)?shù)?0多歲的瓦匠徐元興說，他十幾歲學(xué)藝時(shí)，動(dòng)手砌的就是黃石半墻。

如今，黃石半墻雖已漸漸為現(xiàn)代民居建筑所替代，但卻凝聚著百年的風(fēng)雨滄桑，積淀著深厚的建筑文化。

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