在我國民間，流傳著許多含有吉祥意義的文字圖案，他們寄托和表達(dá)著人們向往和追求美好生活的心愿。在常州地區(qū)，用民間吉祥字圖祭祀、祈禱、祝福、饋贈的禮儀傳統(tǒng)也一直保留著。

常州古稱“蘭陵郡、延陵郡、晉陵郡、毗陵郡”，是齊梁兩朝、蕭氏15位皇帝的故鄉(xiāng)，即齊梁故里。蘭陵民間吉祥字圖，就是受齊梁文化影響，廣泛流傳于我國江南一帶，用于互相祈福祝壽辟邪消災(zāi)的吉祥字圖。創(chuàng)作者把道家祭祀祈福中常用的帶有吉祥寓意的“福、祿、壽、喜、財、孝”六字，用多種美好的書法字體，精心構(gòu)畫成吉祥字圖案并加以定型，祈禱“六福臨門”，寄托人們對美好生活的向往。經(jīng)過歷代傳承，現(xiàn)在的蘭陵吉祥字圖共有16個版本，主要有3尺豎式百壽圖、百福圖、百喜圖、百祿圖、百財圖、百孝圖、龜壽圖，3尺橫式百壽圖、百福圖、百喜圖、百祿圖、百財圖、百孝圖、龜壽圖，6尺豎式百壽圖、百福圖。其作品，分別采用白宣紙、萬年紅宣紙或萬年藍(lán)宣紙金墨制作。

不同的蘭陵吉祥字圖均由不同形態(tài)的篆書字體構(gòu)成，按一定規(guī)律整齊排列，講究圖面整體完美與單個字型的巧妙搭配，形成“遠(yuǎn)看似亭臺樓閣，近觀如小橋流水”的藝術(shù)風(fēng)格，給人以賞心悅目的藝術(shù)感覺。

書法需要按照章法書寫，在照顧整幅作品的“布白”的前提下可以自由發(fā)揮。而吉祥字圖案講究的卻是精工細(xì)作，一板一眼，循規(guī)蹈距，不能僭越。吉祥字圖案雖說有字，其實是圖。它用字構(gòu)圖，以圖蘊意；圖為外形，字為靈魂。它以字蘊蓄人生哲理，又以圖給人以視覺享受。蘭陵道家吉祥字圖案就是把道家祭祀祈福中常用的寓意吉祥的文字，逐漸演化成特定的吉祥圖案。

蘭陵吉祥字圖案作為一種傳統(tǒng)美術(shù)，其創(chuàng)作要求十分嚴(yán)苛，整圖布局規(guī)整，疏密有度，筆劃勻稱。創(chuàng)作時運用腹式呼吸，以意念引導(dǎo)筆鋒。用筆運毫舒展松柔，有張有弛，舒展松柔，緩慢連貫，才能構(gòu)成一幅好的字圖。其筆選用不同型號的兼毫毛筆，為保證繪制流暢和運轉(zhuǎn)自如，筆尖事先需要進行適當(dāng)加工。其墨是事先用膠水或稀料，加上金粉調(diào)制成的金墨。金墨濃度以用筆蘸時沒有明顯的粘滯感為適。并要防止和減緩金墨在繪制過程中的揮發(fā)，以保證吉祥圖案繪制時不滯筆，不洇紙，圖案鮮亮整潔。

受齊梁文化的深遠(yuǎn)影響，蘭陵吉祥字圖的創(chuàng)作亦傳承齊梁諸朝代尊道貴德思想，始終貫穿道家養(yǎng)生之道，整個創(chuàng)作過程也是道教養(yǎng)生術(shù)中煉心、煉神、煉氣、煉形，內(nèi)外雙修、身心一體的全面- 。繪制前需沐手焚香，入靜凝神，保持心態(tài)平和，以達(dá)到“心平則神凝，氣和則息調(diào)”之境界。一筆一劃緩緩如游龍戲鳳，涓涓如泉水細(xì)流，不能心存雜念，更不能心猿意馬。

隨著道教文化的成長發(fā)展，蘭陵吉祥字圖這一歷史悠久的古老文化藝術(shù)正在得到挖掘和弘揚。作為中國道教傳統(tǒng)文化藝術(shù)代表之一，蘭陵吉祥字圖被廣泛交流于比利時、新加坡、日本、韓國、東南亞國家和港澳臺地區(qū)，且被作為中國道教藝術(shù)交流珍品，由常州道教團體贈送于臺灣道教友好訪問團、臺灣高雄師范大學(xué)、高雄文化院、高雄道教會、高雄道德院、新加坡道教總會、新加坡韭菜芭城隍廟聯(lián)誼會、新加坡三清宮、香港薔色園道觀、澳門道教協(xié)會等宗教場所和高校學(xué)府達(dá)200多件次，廣受海內(nèi)外好評。

2018年12月14日，在臺灣舉行的海峽兩岸道行天下十山五岳神尊圣駕蒞臺巡游活動閉幕典禮上，臺灣高雄道德院三清太乙大宗師翁太明住持隆重展示的江蘇省道教協(xié)會贈送的百壽圖和百福圖，就是由常州天寧區(qū)傳承人顧維憲制作的蘭陵民間吉祥字圖。

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