木雕歷史悠久，在浙江余姚河姆渡文化遺址中就有木雕魚出土，這是目前我國木雕史上最早的實物。清末至民國年間由于內(nèi)憂外患等多重因素，木雕技藝逐漸衰落，很多技藝精湛的蘇州紅木雕刻藝人流落到與蘇州較近的常州等地定居，尤以武進(jìn)湖塘、牛塘地區(qū)居多，并在當(dāng)?shù)乩^續(xù)以木雕技藝為生，代代相傳下來。新中國成立后，在黨和國家的關(guān)心和支持下，木雕技藝得到了有效的保護(hù)與挖掘。1954年后，江蘇各地相繼建立紅木生產(chǎn)廠家，武進(jìn)在當(dāng)時也設(shè)立了專門的紅木雕刻廠和工藝廠，由一批蘇州紅木雕刻老藝人為技術(shù)骨干，逐漸形成以紅木家具、硬質(zhì)木材雕刻藝術(shù)品等為主營業(yè)務(wù)，集設(shè)計、研發(fā)、生產(chǎn)、銷售于一體的綜合型企業(yè)。改革開放以來，由于機(jī)器制造業(yè)的高度發(fā)展，手工制作的木雕產(chǎn)品在市場上占有的份額越來越少，但武進(jìn)湖塘馬杭地區(qū)（湖塘鎮(zhèn)是武進(jìn)區(qū)城關(guān)鎮(zhèn)，地處常州城南，武進(jìn)區(qū)中部，鎮(zhèn)域面積84平方公里，木雕技藝在此亦傳承已久）的一批木雕老藝人并沒有放棄本行，依然活躍在手工木雕傳承的第一線，使得馬杭木雕（源自蘇州紅木雕刻技藝）技藝薪火相傳，逐漸恢復(fù)生機(jī)與活力。2019年，馬杭木雕入選武進(jìn)區(qū)第五批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，獲得了政府的正式保護(hù)和社會的廣泛關(guān)注。