金壇面塑在清代即已流行，民間俗稱為“面花”、“禮饃”、“花糕”、“面人”等。它以糯米干面為主料，調(diào)成不同色彩后，用手和簡(jiǎn)單制作工具，塑造成各種活靈活現(xiàn)的形象，既是觀賞物，又可作玩具，過(guò)去還因其以“油面糧蜜造”而可食之，所以得以代代相傳，并深受人們的喜愛。

金壇面塑一般以小剪刀、小竹刀、小切刀、小壓棍、小梳子、牛角針等為制作工具，以米粉、小麥粉、食用顏料、蜂蜜、甘油、明礬、石鹽、防腐劑、潤(rùn)滑劑、銅金粉等為制作原料，以捏、搓、揉等手法塑型，以刀針切、刻、劃、點(diǎn)等細(xì)工制作，題材有神仙八怪、戲劇人物、衣物飾品、花鳥蟲魚、瓜果植物、飛云瓦筑等無(wú)所不及。

金壇面塑作品分為兩類：一類是喜慶吉祥面塑，為一般家戶建房上梁、老人做壽、祭祀活動(dòng)備用；另一類為速成型的插棒面塑。喜慶吉祥面塑制作過(guò)程主要有和面、做坯盤、蒸坯盤、布花、面塑等工序；速成型的插棒面塑的制作工藝步驟一般是從上到下、從內(nèi)到外。面塑中的各種造型、神態(tài)、線條全憑藝人的手上功夫。

相對(duì)于北方面塑的古樸、粗獷、豪放，金壇面塑藝術(shù)特點(diǎn)為細(xì)致、優(yōu)美、精巧。制作技藝嫻熟而精湛。金壇面塑除大量靈活單個(gè)的面塑作品外，且題材廣，內(nèi)涵深，具有強(qiáng)烈的藝術(shù)魅力，如《八仙過(guò)�！贰ⅰ杜＠煽椗�》、《天仙配》、《白蛇傳》、《西游記》、《孟母三遷》、《孔子問道》、《姜太公釣魚》、《嫦娥奔月》等一大批系列面塑作品，不僅神形兼?zhèn)�、栩栩如生，而且已成為一種特殊的藝術(shù)載體，生動(dòng)演繹著許多流傳千年的美好傳說(shuō)故事，富有濃郁的江南民間生活氣息。

金壇面塑具有廣泛深厚的民間基礎(chǔ)，據(jù)有關(guān)資料記載，建國(guó)前后“只為謀生計(jì)，含淚走四方”的金壇面塑藝人有40多家（族）70多人。由于種種原因，當(dāng)前金壇大多數(shù)面塑藝人已逐漸流失，現(xiàn)仍從事面塑的尚有少數(shù)藝人，其中，最具代表性的有潘俊芳、彭國(guó)生等傳承人。潘俊芳、彭國(guó)生兩人均為家族傳承。近年來(lái)，潘俊芳頻頻在常州市、金壇市的多種大型文化活動(dòng)中亮相，其精湛技藝受到廣泛好評(píng)。

彭國(guó)生則先后應(yīng)邀赴金壇金城鎮(zhèn)、水北鎮(zhèn)等中心小學(xué)，為學(xué)生上面塑技藝輔導(dǎo)課，并把其制作技藝編成校本教材。在悉心培植中，一批年輕傳人正脫穎而出。