“董永傳說”的發(fā)源地在江蘇省金壇市直溪鎮(zhèn)境內(nèi)的董永村。董永村位于金壇西北部，近靠道教圣地茅山。董永傳說故事在當(dāng)?shù)卮�代相傳，婦孺皆知，且文史上有據(jù)可查。在光緒版《金壇縣志》中，關(guān)于孝子董永和七仙女及其子鶴生的傳說內(nèi)容有多處記載。在境內(nèi)，其相關(guān)的遺存、遺跡和實(shí)物多達(dá)40多處（件）。

金壇直溪鎮(zhèn)的董永村有一座董永廟，廟門有一石刻對聯(lián)——“賣身葬父垂孝德，天遣仙姬陌上迎”，概括了董永與七仙女傳說的精華。該廟有前后兩進(jìn)約70多平米，廟內(nèi)墻壁上繪有“二十四孝圖”。在董永村的東面有一座方形跨河石橋，名叫“望仙橋”，傳說因董永攜子董鶴生于“七夕”在此橋上望迎生母而得名。此橋重建于乾隆年間，并有碑石刻文《望仙橋重建記》，詳細(xì)記載了董永與七仙女之事。董永與七仙女定情的老槐樹，現(xiàn)仍生長在距董永村不遠(yuǎn)的金壇建昌鎮(zhèn)呂村中。1955年拍攝電影黃梅戲《天仙配》時，扮演七仙女的著名表演藝術(shù)家嚴(yán)鳳英曾與導(dǎo)演一起來此老槐樹下尋根。距老槐樹東南約兩公里的傅家村，相傳為當(dāng)年董永在傅員外家賣身贖債之處。

董永村西十余里的茅山頂宮立有碑文：“在家不孝雙父母，何必靈山朝世尊”。據(jù)史料記載，最早贊頌董永事跡的《孝子圖傳贊》的作者、漢代文學(xué)家劉向和《搜神記》的作者、晉代學(xué)者干寶，此前都曾游覽或寄居過茅山。金壇歷代名賢詠嘆孝子董永和七仙女的詩詞也很多。明代歐陽里的《過董永橋》、明末曹建孫的《望仙秋月》、清代李秉陽的《董坡懷古》和《董孝子廟》中，均有贊頌董永孝行的內(nèi)容。不同版本和外傳的“董永與七仙女”傳說故事，在該地民間流傳較廣的多達(dá)數(shù)十個，并有若干相關(guān)內(nèi)容的延伸。

董永行孝故事起源于金壇直溪，雖然未被列進(jìn)古代正史，但眾多有關(guān)典籍中的史料記載翔實(shí)。人們通過世代口頭相傳這一方式，用地名和文化遺跡等多種形式，將故事中的情節(jié)固定了下來，這證明了董永故事具有的真實(shí)性特征；而這一傳說，經(jīng)過歷代文學(xué)家的藝術(shù)加工，逐步演變成驚天動地的天上人間情緣，演繹為孝心感天、賣身織縑、下凡結(jié)緣、滿工回家、天地同心等充滿神奇色彩的生動情節(jié)，使其歷經(jīng)千年歲月而不衰，成為古代青年忠貞不渝的愛情的典范。金壇董永傳說發(fā)祥地，被多家媒體披露后，引起了廣泛的社會關(guān)注和影響。各地相關(guān)專家學(xué)者接踵而至，來收集、挖掘素材、資料，驚嘆于金壇的董永傳說歷經(jīng)千年，其內(nèi)容的傳延卻生生不息，實(shí)屬罕見。