長蕩湖船宴源于清代，是金壇長蕩湖漁民在長期水上勞作與生息過程中逐漸形成、代代傳承進化的一種民俗飲食景觀，具有濃郁的水鄉(xiāng)飲食文化特色。

舊時，漁民居所均是以船為家的“連家戶漁船”，終年在方圓數(shù)十公里的長蕩湖面上漂泊不定，吃住行全在自家的漁船上。動蕩而又閉塞的生活環(huán)境，使得他們的飲食大多就于艙頭船尾，船親、船鄰相聚或招待來客的宴席活動，也都在漁船上進行。久而久之，長蕩湖漁民形成了獨特的船宴習俗，代代相傳延續(xù)。新中國成立后，漁民們的生活環(huán)境和物質(zhì)條件逐漸改善，長蕩湖船宴也隨著飲食結(jié)構(gòu)和制作技藝的進化而不斷改良。

傳統(tǒng)的長蕩湖船宴，由手工茶、湖鮮果、船宴酒、船點、小碗菜、小碟菜、盆湯菜、大碗菜、時蔬菜及主食等部分共數(shù)十個品種組成。其材料均取自于長蕩湖及周邊岸地，其輔料和佐料也大都為自制，許多原材品種系長蕩湖特產(chǎn)或獨有。經(jīng)傳承進化，其制作方法也由原始歷經(jīng)改良，薈萃了長蕩湖漁家膳食的精華，且四季有別，葷素搭配，具有鮮明的地域性。

長蕩湖船宴經(jīng)代代傳承，既有著廣泛的民間基礎(chǔ)，又具有漁家生活的特殊性，蘊藏深厚的民俗內(nèi)涵，寄托著人們對天地神靈和大自然的敬畏，也反映了人們的天地觀和生活觀。一席船宴，滿桌菜肴，散發(fā)著古樸的漁家風情、襯映著連天的水上風光。食者嘗的是情趣、吃的是歡樂，有一種享受大自然饋贈、收獲勞動成果的生活美感和愉悅舒適感。這種與天地相融、與大自然相諧的生活情趣，無疑觀照著人們返樸歸真的現(xiàn)代追求。

2008年，金壇園林大酒店介入長蕩湖船宴，挖掘長蕩湖漁民的飲食習慣，整合現(xiàn)代湖區(qū)的特色水產(chǎn)品，同時結(jié)合湖區(qū)周邊民間的飲食習慣，開發(fā)整理傳統(tǒng)長蕩湖船宴，在恢復本真內(nèi)涵的前提下，對菜系、菜源和制作方法進行改良和提升，使長蕩湖船宴得到了有效存續(xù)，其菜品還屢屢在省和全國的宴賽評比獲得重獎�，F(xiàn)今，長蕩湖船宴隨著原真恢復和品位提升，已成為一個深受大眾喜愛的特色餐飲品牌。央視、省視等數(shù)十家新聞媒體陸續(xù)對長蕩湖船宴作了宣傳報道，形成了廣泛的社會影響和文化輻射。

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