金壇馬燈，是活躍在金壇城東朱莊村和指前廟圩村及洮西一帶的傳統(tǒng)舞蹈形式。據(jù)考，最早在朱莊興起為清道光年間，延續(xù)至今已有180多年歷史。

金壇馬燈中除旗、傘、燈籠、牌燈和鑼鼓等配套物件外，主要表演道具為馬。馬有9匹，其中1匹頭馬，4匹母馬，3匹公馬，1匹騷馬。馬由竹篾扎骨，薄紗布蒙裹而成，分成兩截，前截為馬頭，后截為后身，前后兩截內(nèi)里各點(diǎn)一支蠟燭。表演時(shí)，前后兩截相應(yīng)固定在人的腰間并合成一體，表演者均為男性。

從表演的內(nèi)容上看，金壇馬燈源于歷史故事中的《昭君和番》。表演者的著裝，均為古典戲劇人物裝束，并以油彩重妝。護(hù)送昭君出塞的頭馬為紅鬃馬，狀元打扮，長(zhǎng)須飄飄，一派儒生氣概；王昭君頭戴紫金冠，高插雉翎，身穿羅裙袍，襟帶飄舞銀光閃爍；騷馬為黑馬，番幫狼主打扮，頭戴紅纓搭帽，身上反穿皮褂。其后數(shù)匹母馬公馬分別是陪親部族、丫環(huán)、護(hù)衛(wèi)等角色。

金壇馬燈一般在春節(jié)期間表演，出發(fā)時(shí)聲勢(shì)浩大，其隊(duì)序依次為：兩塊虎頭牌（上刻“回避”、“肅靜”）；4盞高腳牌燈；4個(gè)火流星；1桿由3人共同擎起的號(hào)旗，旗邊有虎牙狀口，旗書(shū)“旗開(kāi)得勝”等字樣，旗桿頂部有兩只小燈籠、4只大燈籠；中間便是9匹馬和4個(gè)馬夫等人，隨后為一組鑼鼓隊(duì)。馬燈表演過(guò)程有四大部分組成。其一、開(kāi)四門(mén)：在鑼鼓配合下，由馬夫們施展十八般功夫，有對(duì)拳、雙龍十八手或刀劍、棍槍等。其二、串陣：分為武陣和文陣。武陣在大鑼和大鼓的快節(jié)奏中，所有表演人馬按序按隊(duì)形，以跳步或小跑步串成梅花陣、葫蘆陣、蝴蝶陣和滿(mǎn)天星陣等。騷馬則施展駕馬翻空心跟頭等高難絕技。文陣則分別由演員演唱，以《十字調(diào)》、《繡荷包》之類(lèi)的民間曲調(diào)填詞的唱段。其三為打插：由幾個(gè)能說(shuō)會(huì)道的表演者打諢、說(shuō)笑話(huà)或順口溜、打油詩(shī)，逗笑眾人。其四為收陣：由騷馬和馬夫出場(chǎng)進(jìn)行特技表演。在激烈的鑼鼓聲中，表演者由馬夫引導(dǎo)，在場(chǎng)內(nèi)像烈馬一樣前蹬后踢，左蹦右跳，動(dòng)作靈活活潑，淘氣而又粗獷，形成熱烈氣氛。最后，騷馬從嘴里噴射出焰火，使氣氛達(dá)到最0。

金壇馬燈表演者最多時(shí)有140人左右，現(xiàn)在仍需60多人。

金壇馬燈是一種融傳統(tǒng)戲劇、傳統(tǒng)舞蹈、雜技、傳統(tǒng)音樂(lè)為一體的綜合性民俗活動(dòng)，承載了豐富的歷史文化信息，對(duì)于我們了解古代、近代江南民俗史，具有極為重要的研究?jī)r(jià)值。近年來(lái)，在多方努力下，金壇馬燈頻頻在多種大型活動(dòng)中亮相，獲得了廣泛好評(píng)。

信息來(lái)源：常州市人民政府辦公室