虎頭鞋制作在我國有著源遠(yuǎn)流長的歷史。據(jù)傳，在常州地區(qū)也可上溯到1000多年以前。但歷史資料中都未有確切的記載。只是在民間世代相傳。

明清代，常州地區(qū)農(nóng)村普遍流行著在新生兒出生前，做虎頭鞋的習(xí)俗，一直沿襲至今�；㈩^鞋是童鞋的一種，因鞋頭呈虎頭模樣故稱虎頭鞋。虎頭鞋制作復(fù)雜、精細(xì)，僅虎頭就需運(yùn)用刺繡、打米子等多種針法。鞋面的顏色以紅、黃為主，虎嘴、眉毛、鼻、眼等處采用粗線條勾勒，夸張地表現(xiàn)虎的威猛。常州制作虎頭鞋時(shí)，還常用兔毛將鞋口、虎耳、虎眼等鑲邊，紅、黃、白色間雜，輪廓清晰。常州虎頭鞋有棉虎頭鞋和單虎頭鞋之分，孩童冬天穿棉虎頭鞋，夏秋季穿單虎頭鞋。代表性作品有王字虎、母子虎、麒麟虎等臉部造型的虎頭鞋。

制作一雙地道的虎頭鞋須經(jīng)過多道較為復(fù)雜、精細(xì)的工藝、工序。主要過程有：剪好鞋樣、粘貼鞋樣、納鞋底、制作鞋頭、鞋面、鑲邊、上楦頭、修整。納鞋底需在鞋底外周納一圈，然后納中間，鞋底一般納成升籮底、三套升，或是如意狀、桂花針。其中鞋面制作工序需運(yùn)用刺繡、拔花、打樣等多種針法，需精工細(xì)作；而虎嘴、虎鼻、虎眼等處，只需用手粗條線繡縫，由此，形成強(qiáng)烈的對(duì)比效果。而鑲邊工藝即是用兔毛將鞋口、虎耳、虎眼鑲邊，一般由紅、黃、白色搭配好，以增加虎頭鞋的美觀，表現(xiàn)出虎頭、虎面的憨態(tài)可掬和威猛夸張的效果。

孩子穿上虎頭鞋后，鞋面兔毛隨風(fēng)飄動(dòng)，虎頭也有了動(dòng)感。穿虎頭鞋的時(shí)間，是在幼童一兩歲左右。此時(shí)的兒童穿著鞋底肥大的虎頭鞋躍躍欲試，想要走路，又怕跌跤，因而離不開大人的攙扶。這時(shí)父母給孩子穿柔軟的虎頭鞋，利于兒童小腳板的生長。民間普遍認(rèn)為，虎是百獸之王，穿上虎頭鞋可以辟-、保平安，護(hù)佑孩子健康成長。

常州虎頭鞋制作技藝代表性傳人有謝慕韞、于秀琴、徐云霞、楊愛娣、陳笑妹等。常州虎頭鞋生成歷史悠久，蘊(yùn)含著濃郁的江南地域特色和風(fēng)情，具有較高的實(shí)用、觀賞和收藏價(jià)值，亦是一種吉祥物。尤其是于秀琴制作的虎頭鞋漂亮、美觀、精致，在常州地區(qū)已名聞遐邇，前來訂購的市民和外國朋友絡(luò)繹不絕�，F(xiàn)在于秀琴已把制作工藝和技藝傳給女兒。謝慕韞亦把技藝傳至女兒和兒媳。由此可見，常州虎頭鞋制作技藝一直在生生不息的傳承和延續(xù)之中。

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