焦尾琴是一種古琴。古琴也稱七弦琴，是我國(guó)最古老的彈撥樂(lè)器。古琴的制作歷史悠久，許多名琴都有文字可考，而且具有美妙的琴名與神奇的傳說(shuō)。其中蔡邕的“焦尾琴”與齊桓公的“號(hào)鐘”、楚莊王的“繞梁”、司馬相如的“綠綺”，被人們譽(yù)為歷史上最著名的“四大名琴”。經(jīng)過(guò)江蘇省、溧陽(yáng)市多位有關(guān)專家多年的考證和調(diào)研，發(fā)現(xiàn)東漢著名的文學(xué)家、音樂(lè)家蔡邕竟在溧陽(yáng)有著一段看似平淡其實(shí)并不平凡的人生插曲，那張與他詩(shī)文一樣流芳千古的焦尾琴正是在溧陽(yáng)制作而成的。

蔡邕系東漢著名文學(xué)家、書法家、音樂(lè)家，在朝廷為官時(shí)受到陷害，后攜妻女“遠(yuǎn)跡吳會(huì)，亡命江海，十二年矣”。在吳地長(zhǎng)達(dá)十二年的避難歲月里，蔡邕一直隱居在溧陽(yáng)觀山、黃山湖一帶，讀書、著作。

據(jù)傳，蔡邕善彈琴，在溧陽(yáng)，他教女兒蔡文姬彈琴。有一次蔡邕路過(guò)觀山，看見(jiàn)有一個(gè)人正在拿青桐木當(dāng)柴燒做飯，架起一口大鐵鍋，下面正在燒火，柴火在烈焰中噼噼啪啪的一陣作響，火勢(shì)正旺。蔡邕在旁邊經(jīng)過(guò)，忽然發(fā)現(xiàn)一塊上好的青桐木正在燃燒，他知道青桐木是做古琴最好的材料了，這樣燒掉非�？上�，于是連忙把這塊木材抽了出來(lái)，撣滅上面的火，他一邊仔細(xì)端詳著這塊燒焦的木頭，一邊連聲說(shuō)：“可惜，太可惜了”。他這種舉動(dòng)，把燒火的人弄懵了，蔡邕解釋說(shuō)：“這塊木頭是做琴的好材料，燒掉實(shí)在是太可惜了。”燒火的人笑道：“原來(lái)如此，既然您這么喜歡，就拿去好了�！绷畈嚏吲d奮的就是這段被燒的青桐木所剩下的長(zhǎng)度恰合琴身的需要，不過(guò)琴尾留下了燒焦的痕跡。蔡邕精心制作了一張古琴，他把燒焦的部分放在琴的尾部，并給這琴取了一個(gè)極為雅致的名字：“焦尾琴”�！敖刮睬俚墓适隆痹阡嚓�(yáng)民間廣泛流傳，因著溧陽(yáng)的特殊地理?xiàng)l件而被本土歷史文獻(xiàn)、書籍及百姓的口口相傳生動(dòng)記錄了下來(lái)，這是歷史的幸事，因而顯示了其濃郁的地域性和獨(dú)特性。

2009年9月26日，中國(guó)民族器樂(lè)學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、音樂(lè)大師馮玉鈺教授在溧陽(yáng)市舉行以“琴箏絲竹頌中華”為主題的大型民樂(lè)盛典音樂(lè)會(huì)上，正式宣布溧陽(yáng)是中國(guó)四大古琴之一焦尾琴的故里，并向溧陽(yáng)市政府授予了焦尾琴故里的牌匾。馮玉鈺教授表示，溧陽(yáng)被確認(rèn)為焦尾琴故里，是中國(guó)古琴界的一件大事。