名聞遐邇的楊橋老街始建于宋代，興于元明，鼎盛于清末民初，距今已有近千年的歷史。明清時，大批商賈云集于此，筑園建第，至今仍有500余間明清建筑、1000多米石岸保存完好。當年，一座“介宜陽之邑，通南北之衢”的南楊橋，橋上行人熙攘，橋下舟楫相連。繁榮的商貿(mào)業(yè)、便利的交通、富庶的物質(zhì)條件，使楊橋廟會應運而生。

廟會,是我國地方鄉(xiāng)土民俗的一種特殊形式。廟會,亦稱廟市,是民間的集市形式之一。一般在寺廟節(jié)日或規(guī)定日期舉行。廟會包含兩大因素:一是配有集市商貿(mào)活動。各地舉行廟會期間,市肆林立,游人如織,一派節(jié)日景象。為此，民間把赴廟會稱為趕節(jié)場，人們利用趕節(jié)場之際，走親訪友，觀景，其樂融融；二是廟會的由來與附近寺廟的祭祀活動有關(guān)。因為寺廟所祀人物，除極少數(shù)為傳說中人物之外，其他或文臣，或武將，他們生前對地方都有過功德，為后人所敬仰。

據(jù)考，武進楊橋廟會生成于宋代，盛于明清。相傳，每年陰歷二月初九是城隍老爺走舅家的日子，而祭祀城隍的習俗在宋代就十分興盛普遍。每逢二月初九，在楊橋太平庵內(nèi)外隆重舉行廟會，這一習俗延續(xù)至今已有900多年的歷史。(題圖：楊橋廟會是廣大群眾的節(jié)日)

楊橋廟會是集迎神、娛人、敬香、集市貿(mào)易等為一體的綜合性民俗活動。

二月初九早上，楊橋人在太平庵內(nèi)舉行開光儀式，下午開始“出會”活動。走會是楊橋廟會的重頭戲。由會旗隊、彩旗隊、鑼鼓隊、頭行牌、太平傘、手執(zhí)兵器的“衙役”等在隊伍前面開路，后面緊跟舞大刀、舞馬叉、踩高蹺、掮輪車、調(diào)獅子、悠火球、調(diào)犟牛、調(diào)龍燈、打蓮湘等10余支文藝表演隊伍。緊跟文藝表演隊伍后面的是調(diào)三十六行隊伍：主要有接生婆、剃頭佬、做賊佬、唱蓮花落的、搖木櫝的、裁縫、木匠、竹匠、泥水匠、收租的、放鳥的、磨剪刀的、郎中、鐵匠、皮匠、賣柴的、塑佛像的、唱道情的等行當?shù)娜�。最后接踵而來的是城隍菩薩坐的八抬大轎。整個隊伍至少有400多人。據(jù)老藝人回憶，當年楊橋廟會最火爆時，參加展演的人員多達三四千人，僅龍燈就有48條。走會隊伍按事前議定好的路線出發(fā)，邊走邊表演，沿途村民、善男信女紛紛跪拜。有的在路邊擺上供果點心、茶水，有的鳴放花炮迎接，祈求五谷豐登，安康太平。數(shù)小時后，走會隊伍抵達城隍爺舅家閘口白家祠堂，經(jīng)過換衣儀式后，原路返回太平庵，出會結(jié)束。楊橋廟會整個展示、演繹過程要五六個小時，按程序分為出會、接會、走會、舍會。

常州武進楊橋廟會的生成歷史之悠久、陣容規(guī)模之壯觀、表演內(nèi)容形式之豐富是蘇南地區(qū)所鮮見的。楊橋廟會舉辦期間，集市貿(mào)易繁榮，親朋好友歡樂聚會，請客吃飯。在祥和、開懷的氛圍中，人們交流思想，互通信息，增進情感，無疑，楊橋廟會成了楊橋人一個盛大的節(jié)日。

信息來源：常州市人民政府辦公室