素火腿是一種極具常州地方特色和風(fēng)味的名菜，其生成工藝和技藝，流傳至今已有1500多年的歷史，是常州佛教文化和飲食文化有機(jī)結(jié)合的產(chǎn)物。

梁武帝蕭衍是武進(jìn)縣萬綏鄉(xiāng)人。公元502年，他在建康城（今南京）建都。梁武帝登基后，篤信佛教，舍宅為智寶寺，并拜志公和尚為師，做了不出家的佛教弟子。梁武帝戒殺生，吃素食，還多次召集全國(guó)各地名僧到京城議事，組織展開辯論，佛教徒要不要吃素？最后多數(shù)名僧形成共識(shí)：做一名合格的僧人必須要“五戒”�！拔褰洹钡念^一戒就是“戒殺生”，佛教徒應(yīng)該吃素。于是，朝廷傳旨天下，僧人一律吃素。梁武帝身為皇上，為僧人作表率，祭祀祖宗、祭祀天地神靈用的“五牲”——牛、羊、豬、雞、魚都改用豆制品或干面替代，但保留原名，所以便有了素雞、素火腿之類的菜肴名稱，一直沿用至今。南北朝后，這一飲食習(xí)俗傳入民間。

常州素火腿以義隆素菜館制作的素火腿為最佳，已有100余年歷史。常州素火腿選料精良，配方科學(xué)而嚴(yán)謹(jǐn)，采用傳統(tǒng)、精細(xì)的制作工藝流程。常州素火腿用料主要有豆腐衣、藕粉、雞蛋等，配以適量調(diào)料，經(jīng)過精心制鹵、漬皮、擠干、鋪攤、涂糊、疊卷切斷、包扎、蒸熟等多道工序、工藝，輔以多種天然名貴香料精制而成。

成品常州素火腿色澤棕紅，芳香四溢，入口微甜干鮮，韌而柔軟，醇郁爽口，切成薄片，淋上麻油，看似火腿肉，是佐餐、下酒、外出旅游休閑之佳肴，也是饋贈(zèng)親友之佳品。據(jù)常州地方文獻(xiàn)記載，上世紀(jì)四十年代，上海城隍廟曾設(shè)專柜，專營(yíng)常州義隆素火腿。1989年常州素火腿榮獲中商部?jī)?yōu)質(zhì)食品“金鼎”獎(jiǎng)，后為《中國(guó)菜譜》所收輯。常州素火腿是常州市十大名點(diǎn)之一。

常州素火腿的主要原料是豆腐衣，而豆腐衣主要的營(yíng)養(yǎng)構(gòu)成則是優(yōu)質(zhì)的大豆蛋白。這種天然植物蛋白更容易被人體吸收。據(jù)國(guó)家高級(jí)營(yíng)養(yǎng)師鑒定分析，常州素火腿中既含有豐富的蛋白質(zhì)，還含有相當(dāng)含量的維生素E及鈣、鉀、鎂、硒等礦物質(zhì)成份。

常州素火腿制作技藝體現(xiàn)了江南人做事精細(xì)講究，追求“食不厭精”的生活方式和文化心理。在歷代的傳承中，聰穎的常州人對(duì)素火腿，研制出了20余種烹飪方法和品類，主要有：素火腿干絲、素火腿炒豌豆、素蜜汁火腿、素火腿冬瓜盅、辣子素火腿丁等，使人百吃不厭。

信息來源：常州市人民政府辦公室