烙畫又叫燙畫，也叫“火針刺繡”，在竹木上用烙針、烙鐵燙。據(jù)傳，東漢帝劉秀在位時已將烙畫封為貢品，可見已有近二千年的歷史。常州烙畫的發(fā)展歷史，與常州梳篦制作的烙花、燙花工藝有關(guān)。常州梳篦制作的“雕、描、刻、燙、嵌”五種工藝，是制作觀賞型工藝梳篦的必定“路徑”。其中在梳篦上烙制花紋圖案的獨特工藝最見制作者的功力。據(jù)常州府志記載，常州梳篦制作技藝形成于東晉，迄今已有1500多年時間。燙花型的篦梁、梳背上的龍鳳花卉，或是仕女人物，均是用鐵筆燙烙出來，其線條清晰流暢，整體畫面古樸、高雅。由此可見常州烙畫與常州梳篦發(fā)展歷史相近，亦有千年歷史。

烙畫也同其他藝術(shù)一樣，好題材能決定烙畫的品位和境界。定好題材后，首先挑選最能表現(xiàn)題材的烙畫材料。材料有木、紙、竹、布、絹等。僅紙就有宣紙、白色厚板紙等；木制材質(zhì)有三夾板等。山水、花鳥、人物皆可烙制。確定題材，選好作畫材料后，用鉛筆在材料上畫出草稿，再用烙筆烙燙定稿。烙燙技法在于利用烙筆筆尖是扁平的特點，轉(zhuǎn)動筆尖，產(chǎn)生筆尖與材料平面的不同角度而烙出粗細不等的線條、大小不同的色塊。在烙筆筆法上更有講究，有刺、拉、拖、推、磨、熏六法。一般來說，刺是畫點，推拉畫線，磨是畫色塊，熏是畫云霧水氣。有時還有特技畫法，采用火噴，掌握好時間與溫度，既不噴焦，又有水墨韻味的效果。畫家在宣紙上烙畫較見功力，一件成功作品的問世，需要畫家扎實的素描和高超的運筆、布局等多方面的技法、技巧。因為用的是自然色，所以宣紙畫面顯得古樸、典雅，酷似一幅古畫，具有淡雅輕染的國畫美。在三夾板上烙畫，則要有機地將燙烙與手繪著色技法結(jié)合起來，所作人物，性情躍然；所作花鳥魚蟲，趣態(tài)盎然；所作山水，生氣勃然，意境清幽而深遠。

常州烙畫代表性傳承人為汪鶴鳴、毛懷青、周兆榮。汪鶴鳴善在三夾板上烙畫。近年來，其個人作品展相繼在常州、南京、深圳等地舉行，引起轟動。新作《熊貓喜迎世博會》和《伏虎》在上海世博會展出，受到廣泛好評。毛懷青擅長在宣紙上烙畫，其2010年9月28日在常州非遺展示館作烙畫演示時，被外國賓客稱為“神手”、“神畫”。近年其作品屢屢得獎。代表作《清明上河圖》獲全國第二屆文化節(jié)金獎。周兆榮美術(shù)功底扎實，其烙畫作品汲取了西洋畫的藝術(shù)元素，格調(diào)清新雋永，線韻如流云，悠游暢酣。其代表作品有《眠》、《沖涼》、《松林曉霧》、《雄風》。