楊橋捻紙藝術(shù)的生成、發(fā)展源于我國歷史上的捻軍。

據(jù)史料記載表明，捻軍的前身為捻子、捻黨。捻黨、捻子最早起源于明天啟年間（1621年）。“捻”是皖北方言，通指“一束”為“一捻子”。加入捻子的人大多為貧苦百姓，而且捻子成員多為同一個(gè)宗族﹑祖親﹑鄉(xiāng)里，久之這些集合體便自稱為“捻黨”、“捻軍”。這里的“黨”之義為“鄉(xiāng)黨”，泛指鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親。每捻人數(shù)不定，數(shù)人，數(shù)十人乃至數(shù)百、數(shù)千人皆可成一捻。捻黨初時(shí)從事打富濟(jì)貧、抗糧、抗差等活動(dòng)。為爭取生存權(quán)利，反抗地主階級的盤剝和欺凌，捻黨不斷匯聚力量，打擊地方豪紳地主。他們采取行動(dòng)前，一般要舉行儀式，點(diǎn)燃捻紙，為鼓舞斗志，捻黨人把打擊對象捻成各種人物造型，并付之一炬，以表現(xiàn)決戰(zhàn)到底、誓不言敗的決心和信心。捻軍中的一支東捻殘部，輾轉(zhuǎn)江淮之間，后于同治年間遷徙到了蘇南諸縣。其中朱氏捻子來到武進(jìn)南楊橋定居下來。同時(shí)朱氏捻子帶來了捻紙制作技藝、工藝及一整套獨(dú)特的祭祀儀式。據(jù)傳，朱氏先人當(dāng)年曾為一大旗旗主，其捻紙技藝曾為皖北一絕。

制作一件捻紙作品需要經(jīng)過設(shè)計(jì)、選材、裁剪、上漿、刮漿、壓制、折疊、捻制、拼裝組合等10余道工序、工藝。楊橋捻紙作品的內(nèi)容十分豐富，有生產(chǎn)習(xí)俗類的，如“三十六行”、“打漁人”、“調(diào)春�！�、“調(diào)財(cái)神”等，有民間故事類的，如“西廂記”、“西游記”、“水滸傳”、“紅樓夢”等，有生活習(xí)俗類的，如“十二生肖”、“福壽”字畫等作品。

楊橋捻紙?jiān)缦仍趩试崃?xí)俗中廣泛應(yīng)用，后用于慶典、祝壽、上梁、喬遷等喜慶活動(dòng)。近年來，通過捻紙工藝的不斷改進(jìn)，內(nèi)容不斷充實(shí)，楊橋捻紙作為獨(dú)特的工藝品頻頻被有關(guān)單位和日本、美國等國多位喜愛中國民間藝術(shù)的收藏家所收藏。

楊橋捻紙屬朱氏家傳，其代表性傳承人朱琪自幼跟隨祖母學(xué)藝，至今已有50多年歷史。從整體而言，楊橋捻紙的生成歷史與制作過程，都具有鮮明的獨(dú)特性。而其核心捻制工藝在紙藝制品中更是獨(dú)樹一幟。楊橋捻紙的藝術(shù)多樣性也是顯而易見的，主要體現(xiàn)在捻紙題材的廣泛性、人物造型的多樣性，即世間萬物，都可入捻。觀賞過朱琪捻制的鴻篇巨制“清明上河圖”，無不為之驚嘆不已。

楊橋捻紙洋溢著濃郁的鄉(xiāng)土氣息和地方特色，其造型夸張、色彩鮮明、構(gòu)圖飽滿、古樸，具有較高的藝術(shù)審美價(jià)值和歷史研究價(jià)值。

信息來源：常州市人民政府辦公室

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