芙蓉位于常州市東北部，因原鎮(zhèn)址地處名聞遐邇的芙蓉圩而得名。芙蓉橋多，河道縱橫，“十萬(wàn)八千芙蓉圩”顯露出濃郁的水鄉(xiāng)文化氣息。因水而秀，因水而盛，獨(dú)特的地理?xiàng)l件和環(huán)境，亦由此催生出了帶有鮮明地域特色的傳統(tǒng)舞蹈——蕩湖船。蕩湖船，又稱采蓮船，是提燈賽會(huì)、大型喜慶、節(jié)慶活動(dòng)中表演的最常見(jiàn)的舞蹈形式。在常州各轄市區(qū)農(nóng)村均有流傳和分布。

據(jù)史料記載，蕩湖船早在唐代已大面積流傳，距今已有1300多年歷史。據(jù)多位老藝人回憶，蕩湖船在清代已盛行于常州地區(qū)各縣屬鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

芙蓉蕩湖船的表演形式，受江南習(xí)俗的影響。表演時(shí)，表演陣容極為壯觀，4只大蕩湖船和8只小蕩湖船同時(shí)鋪開(kāi)。每只大蕩湖船中漁姑舞動(dòng)花船，隨著音樂(lè)，模擬水上駕舟的技巧動(dòng)作，靈活發(fā)揮。船兩旁有船夫手持劃槳來(lái)回作劃船狀，船首有漁公手持芭蕉扇；船尾有漁姑揮舞著花手帕。兩人模擬撐船、搖櫓和劃槳，并以身體代船晃蕩而行。同時(shí)，輔以問(wèn)答形式的對(duì)唱。通常情況下是漁公設(shè)問(wèn)，漁姑作答，相互逗趣。唱詞風(fēng)趣生動(dòng)。音樂(lè)旋律明快，格調(diào)歡樂(lè)、熱烈。演唱曲調(diào)主要有《灘簧調(diào)》、《大補(bǔ)缸》、《楊柳青》等。8只小蕩湖船雖為陪襯，卻往往起到錦上添花的作用。樂(lè)隊(duì)在船后隨舞蹈邊走邊演奏打擊樂(lè)、弦樂(lè)和吹奏樂(lè)。

芙蓉蕩湖船表演最大的特色是“蕩”，蕩出情趣，蕩出妙處。每只船漁公、漁姑身段動(dòng)作齊整、夸張，唱和流暢。表演者一般的身段、舞蹈語(yǔ)匯有：“蕩擺步”、“迎浪步”、“波浪蕩步”、“金鯉甩尾”、“矮步劃槳”。表演者的一舉一動(dòng)始終呈現(xiàn)船的晃動(dòng)感，表現(xiàn)駕彩舟、唱山歌、慶豐收的喜悅情景。芙蓉蕩湖船表演陣容壯觀還體現(xiàn)在隨行的表演隊(duì)伍方面，這些人物角色依次有：大頭娃娃、挑著花擔(dān)的姑娘、蚌殼精、蝦兵蟹將、看客等。這些角色的表演風(fēng)格或風(fēng)趣逗樂(lè)，或詼諧幽默，令人目不暇接，笑聲和喝彩不絕于耳。

芙蓉蕩湖船是常州江南水鄉(xiāng)文化發(fā)展的產(chǎn)物，其表演風(fēng)格、表演角色的設(shè)置都與水鄉(xiāng)風(fēng)情有關(guān)。無(wú)疑，芙蓉蕩湖船的生成和發(fā)展，對(duì)于我們了解、研究江南民俗史和演進(jìn)史，具有重要的社會(huì)意義和學(xué)術(shù)價(jià)值。

信息來(lái)源：常州市人民政府辦公室

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