“潮爾”系蒙古語(yǔ)音譯，是蒙古族歷史上較為悠久的一種弓弦樂(lè)器。自古以來(lái)，潮爾一直以蒙古族喜愛(ài)的樂(lè)器而廣為流傳。它伴隨著蒙古族走過(guò)了1300多年的歷史，已成為蒙古族文化生活中不可缺少的伙伴。

潮爾具有構(gòu)造精細(xì)、攜帶方便的特點(diǎn)。外表裝飾上仍然保持了蒙古族的特點(diǎn)，在琴身上繪有民族特征的圖案，風(fēng)格古色古香，雅致大方，從外觀上看，不失為一件精美的工藝品。它音色純樸、渾厚，深受牧民和音樂(lè)藝術(shù)家的喜愛(ài)。早期的馬頭琴，都由民間樂(lè)手自制自用，而現(xiàn)在的演奏者用琴大多是專業(yè)制琴師結(jié)合琴手而制。

藝人演奏潮爾時(shí)，通常用坐姿。琴箱夾于兩腿之間，琴手拇指微扶琴桿，各指都以指尖頂弦。右手執(zhí)弓，左手食指，中指放在弓桿上，無(wú)名指和小指控制弓毛。潮爾的演奏特點(diǎn)是以指甲從弦側(cè)觸弦發(fā)音，講究弓法和指法，所于很適于奏出豐富的泛音，具有鮮明的藝術(shù)風(fēng)格。

早期的潮爾主要擔(dān)當(dāng)史詩(shī)說(shuō)唱及民歌的伴奏。一首民歌就是一支潮爾曲，人聲起便可琴聲合。潮爾同蒙古民族的“烏爾圖道”（長(zhǎng)調(diào)民歌）相結(jié)合，極具草原文化的韻味。

隨著社會(huì)的發(fā)展，潮爾及其演變成的馬頭琴都已進(jìn)入了藝術(shù)的殿堂，成為蒙古族音樂(lè)文化的典型代表。