高臺地處甘肅省河西走廊中部、全國第二大內(nèi)陸河——黑河中下游地區(qū)，境內(nèi)山川險峻、戈壁廣袤、大漠綿延，自古就是匈奴、月氏等少數(shù)民族游牧之地。自漢代至明代，自中原地區(qū)遷移而來、屯田戍邊的高臺人民既有尚武好斗、慷慨任氣的傳統(tǒng)，又有耕讀傳家、研習百家之學的進取精神，創(chuàng)造和傳承了許多獨具特色的民間技藝，其中包括民間美術(shù)的代表作—高臺剪紙。

高臺剪紙，最早始于窗花，塑造的藝術(shù)形象有龍鳳呈祥、鴛鴦戲水、喜鵲登梅、連年有余、十二生肖，有八仙、《西游記》、《水滸傳》、《三國演義》、《紅樓夢》人物，有花鳥、孩童、動物，還有昭君出塞、古典人物、現(xiàn)代人物、秦腔臉譜等，曾廣泛應用于佛殿廟堂墻壁裝飾，主要剪制各類佛像、觀音等。高臺民間剪紙的特點是表達勞動人民的思想、感情和愿望，具有較高的藝術(shù)價值，是高臺地方文化的一個重要組成部分。高臺民間剪紙，制作精良，構(gòu)思巧妙，形象逼真，生動活潑，寄托美好愿望，表達喜慶吉祥的內(nèi)涵。

在過去，人們經(jīng)常用紙做成形態(tài)各異的物像和人像，與死者一起下葬或葬禮上燃燒，這一習俗在中國境外有時仍可見到。剪紙藝術(shù)一般都有象征意義，也是這種儀式的一部分；此外剪紙還被用作祭祀祖先和神仙所用供品的裝飾物。大約因其材料易得、成本低廉、效果立見、適應面廣而普遍受歡迎；更因它最適合農(nóng)村婦女閑暇制作，既可作實用物，又可美化生活。全國各地都能見到剪紙，甚至形成了不同地方風格流派。剪紙不僅表現(xiàn)了群眾的審美愛好，并含蘊著民族的社會深層心理，也是中國最具特色的民間藝術(shù)之一。如今，剪紙更多地是用于裝飾。剪紙可用于點綴墻壁、門窗、房柱、鏡子、燈和燈籠等，也可為禮品作點綴之用，甚至剪紙本身也可作為禮物贈送他人。人們以前還常把剪紙作繡花和噴漆藝術(shù)的模型，同時已進入現(xiàn)代設(shè)計領(lǐng)域。在產(chǎn)品包裝設(shè)計、商標廣告、室內(nèi)裝演、服裝設(shè)計、書籍裝幀、郵票設(shè)計、報刊題花、連環(huán)畫、舞臺美術(shù)、動畫、影視等。在農(nóng)村，剪紙通常是由婦女、姑娘們來做。在過去，這可是每個女孩所必須掌握的手工藝術(shù)，并且還被人們來品評新娘的一個標準。而職業(yè)的剪紙藝人則常常是男人，因為只有男人才能在作坊里一起勞作并掙工錢。

高臺民間剪紙當代傳承人主要有趙榮、陳志福、石永貴、王小芳、陳志等。趙榮擅長工筆畫，善畫-、菩薩等，兼工剪紙。趙榮之徒陳志，是高臺縣宣化鎮(zhèn)寨子村農(nóng)家少女，出生于1983年2月15日，初中文化，自幼跟隨其父陳大鑰學習剪紙、刺繡，后師從趙榮，先后創(chuàng)作生產(chǎn)剪紙、刺繡作品2000余件，曾為50余對新人裝飾新房，曾獲高臺縣科技杯美術(shù)作品展一等獎、高臺縣民間民俗作品展銷會二等獎，并于2009年4月舉辦個人剪紙作品展。主要代表作品有：《母與子》、《執(zhí)扇美人》、《恭喜發(fā)財》、《昭君出塞》、《十二生肖》、《喜上眉梢》、《龍鳳呈祥》、《鴛鴦戲水》、《木蘭從軍》、《連年有余》、《蟠桃獻壽》、《秦腔臉譜》、《光明在前》等。其作品刀功嫻熟，細膩精美、內(nèi)涵豐富，造型生動自然、富有表現(xiàn)力。殘疾藝人陳志福，出生于1954年9月23日，初中文化，高臺縣南華鎮(zhèn)信號村七社農(nóng)民，自幼跟隨其父陳文發(fā)學習剪紙、雕刻，作品刻劃細膩，形神兼?zhèn)洌匀回S潤，主要代表作品有《十二生肖》、《喜鵲登梅》、《龍鳳呈祥》、《鴛鴦戲水》、《五福臨門》、《連年有余》、《蟠桃獻壽》、《福壽喜財》、《花鳥》、《佛像》、《千年神龜》、《松鶴長春》等。先后創(chuàng)作生產(chǎn)剪紙作品2000余件，曾于2008年獲高臺縣民間民俗作品展銷會一等獎。高臺縣城關(guān)鎮(zhèn)新建南社區(qū)居民石永貴，出生于1952年4月18日，自1966年開始學習剪紙，先后創(chuàng)作生產(chǎn)剪紙作品2000余件，曾為100余對新人裝飾新房，曾于2003年獲高臺縣剪紙一等獎。石永貴剪紙時，一手拿紙，一手拿剪刀，隨意剪出，即成造型，作品生動活潑。高臺縣城關(guān)鎮(zhèn)長征路社區(qū)居民王小芳，出生于1969年9月18日，自1978年開始學習剪紙，主要代表作品有：《哺乳》、《春》、《喜慶奧運》、《花盤》等，先后創(chuàng)作生產(chǎn)剪紙作品2000余件，曾為50余對新人裝飾新房，曾于2006年獲高臺縣社區(qū)文化節(jié)剪紙一等獎。

目前，高臺剪紙已被公布為張掖市第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護項目。從今年起，當?shù)卣畬⑦M一步深入細致開展調(diào)查工作，徹底摸清高臺剪紙產(chǎn)生發(fā)展的歷史和制作方法、使用范圍、注意事項等全部狀況，并將調(diào)查所獲資料進行歸類、整理、存檔、研究和出版。建立有效的保護和激勵機制，充分發(fā)揮當?shù)貙I(yè)、民間文藝人才優(yōu)勢和資源優(yōu)勢，創(chuàng)辦以高臺剪紙為主要內(nèi)容的“民間美術(shù)傳習班”，舉辦一年一度的民間文化節(jié)，出臺《高臺縣非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護五年規(guī)劃》，對縣級傳承人發(fā)放補助金，保證高臺剪紙的有效傳承和發(fā)展。