侗族薩瑪節(jié)流傳于貴州省榕江縣、黎平縣、從江縣及周邊的侗族地區(qū)，主要以榕江縣車江侗族薩瑪節(jié)為代表。

“薩瑪”是侗語譯音，“薩”即祖母，“瑪”意為大，薩瑪可漢譯為“大祖母”（又稱薩歲），她是整個侗族（特別是南部方言地區(qū)）共同的祖先神靈的化身。侗族認為祖先神威巨大，至高無上，能賦予人們力量去戰(zhàn)勝敵人、戰(zhàn)勝自然、戰(zhàn)勝災害，贏得村寨安樂、五谷豐登、人畜興旺，因而對之虔誠崇拜，奉為侗族的社稷神。同時,薩瑪又是傳說中的古代女英雄，在侗族古代社會的政治、軍事、文化等方面占有重要地位。

薩瑪節(jié)（祭薩）是南部侗族現(xiàn)存最古老的傳統(tǒng)節(jié)日，是侗族母系氏族社會時期風俗的遺留。為了祭祀薩瑪,大多數(shù)侗族村寨都建有薩瑪?shù)募缐叭凰_”（侗語，“然”是房屋，漢譯為“祖母的房屋”，也稱薩瑪祠、圣母祠），年年農(nóng)歷正月、二月都要在“然薩”舉行盛大的祭典，場面龐大而壯觀，代代相傳，形成了今天的“薩瑪節(jié)”。

薩瑪節(jié)舉行的時間，一般是農(nóng)歷正月、二月，但有時也根據(jù)生產(chǎn)、生活或其他重大活動情況改為其他月份舉行。祭薩的規(guī)模，一般為各村（團寨）各祭，有的也邀請鄰村、數(shù)村或相鄰片區(qū)聯(lián)祭，場面壯觀。參加祭薩的人員，各地不同，許多地方是全寨男女老少一齊參加。榕江三寶侗鄉(xiāng)各村寨，則是以已婚婦女為主體（也有少數(shù)德高望重的男性寨老參加）。因此，榕江三寶侗鄉(xiāng)的祭薩活動，帶有悠久的遠古母系氏族社會的遺風。祭薩后，活動參加者繞寨一周，最后到達固定的耶坪，圍成圓圈，手拉手跳起舞來，齊聲高唱贊頌薩瑪?shù)摹耙琛�。這種邊唱邊舞的形式，稱為“多耶”，氣氛古樸而熱烈。

薩瑪節(jié)在侗族人民的思想觀念中有很深的影響，先輩“至善”的美德對侗族的興旺發(fā)達有舉足輕重的作用。因此，尊敬老人等已成為侗族人民代代相傳的優(yōu)良傳統(tǒng)。薩瑪是侗寨的保護神、團結神，又是侗族的娛樂神。“薩瑪”文化歷史悠久，內(nèi)涵濃厚，對侗族的社會生活有多方面的深刻影響。