水族主要聚居在貴州省三都水族自治縣。端節(jié)是水族最盛大的傳統(tǒng)節(jié)日，相當(dāng)于漢族的春節(jié)。依據(jù)水族典籍水書、水歷的規(guī)定，端節(jié)在水族歷法年底、歲首的谷熟時(shí)節(jié)舉行，以慶賀豐收、辭舊迎新，節(jié)期正對應(yīng)農(nóng)歷的八月至十月。

端節(jié)以亥日為主干推算過節(jié)日期，過節(jié)批次多，古代分9批，今分7批，首尾間隔約五十來天，保留著水族古代氏族部落慶谷熟、過新年的遺風(fēng)。

端節(jié)主要活動為祭祀和賽馬�！俺�夕”與“初一”相連的兩頓飯忌葷食素，但不忌魚蝦。節(jié)日期間，銅鼓聲此起彼伏，悠揚(yáng)的歌聲和蘆笙調(diào)從早到晚回蕩在翠竹掩映的竹樓里，水鄉(xiāng)山寨沉浸在節(jié)日的氣氛中。賽馬大會是端節(jié)活動的最熱潮。賽馬的地點(diǎn)叫“端坡”或“年坡”，人們吃過年酒后便成群結(jié)隊(duì)地從各村寨趕來這里，端坡頓時(shí)人山人海。青年人趕端坡不但為了看賽馬，還把這盛大的聚會看成是物0侶的好機(jī)會。跑馬之前也要舉行一個(gè)簡便的祭典。人們在跑道中央設(shè)一供席，上擺各種各樣的祭品，由寨中德高望重的長者主祭，長老佇立桌前神情肅穆，端著斟滿酒的酒杯，口中念念有詞，大多是對祖先的懷念和吉祥如意的話語。祭典完畢，寨老躍身上馬在跑道上遛上一圈，方宣告賽馬開始。水族的賽馬形式非常獨(dú)特，叫做“擠馬”。當(dāng)指揮者一聲號令，騎手揚(yáng)鞭策馬，在山谷互相沖闖，在抗?fàn)幹袛D出山谷向坡頂沖去，誰先到遠(yuǎn)坡頂，誰就是勝者。

端節(jié)堪稱是歷時(shí)最長、批次最多的具有民族特色的年節(jié)。登高賽馬活動是南方民族年節(jié)中獨(dú)有的現(xiàn)象。同時(shí)，端節(jié)是水族斗牛舞、銅鼓舞、蘆笙舞、對歌等諸多民間藝術(shù)起源、傳承、發(fā)展的重要文化空間。