延續(xù)2000多年的清明放水節(jié)(古代又稱“開水節(jié)”)，源于4000年前的江神信仰和2000多年前對江水的祭祀。據(jù)1974年在都江堰渠首出土的李冰石刻像的銘文考證，至少在漢建寧元年(公元168年)，都江堰市民間就改祭祀江神和江水為祭祀李冰的春秋祭祀活動，形成輻射整個四川盆地的歲時節(jié)令民俗清明放水節(jié)。

都江堰芒城古人類遺存，是距今4500年前的古蜀人的生活聚落遺址�？脊虐l(fā)掘證明，都江堰市古人類在4500年前就已經(jīng)進入較發(fā)達的農(nóng)業(yè)社會階段，遺址內(nèi)有溝渠的痕跡和用于防御水患的內(nèi)外城墻。我國古代大禹治水的時代，即公元前二十二至二十三世紀，正古芒城出現(xiàn)在都江堰市的時代，證明4000多年前的岷江，就已經(jīng)成為人類生活、生產(chǎn)中息息相關的河流。而大禹治理水害，主要治理的就是流經(jīng)川西平原的這一段河流。據(jù)《尚書•禹貢》記載：“岷山導江，東別為沱”，《輿地紀勝》說：“汶川實神禹所生之地，禹之導江，由岷山以施工”�！稘h書•地理志》在郫縣條中說：“《禹貢》江沱在西，東大江”。許多古籍文獻記載，大禹“岷山導江，東別為沱”，就是利用現(xiàn)都江堰市境內(nèi)聚源鎮(zhèn)(古稱導江縣)地勢相對較高的特點，重新開掘一條人工河道，把岷江泛濫成災的洪水，經(jīng)人工河道引導到金堂縣境內(nèi)的洛河，經(jīng)洛河出金堂峽再流入岷江。由于古人認識的局限性，往往把自然現(xiàn)象用神話和巫術的形式予以解釋和對待，伴隨著岷江泛濫和大禹治水，上古時期就產(chǎn)生了岷江有江神為怪的傳說和江神幫助大禹治水的傳說，在漢代以前，每年春季祭祀江水和江神，是十分重要的民俗活動，李冰為了尊重和順應古蜀人的文化，“遂從水上立祀三所，祭用三牲，珪璧沉濆�！�(《華陽國志•蜀志》)以玉沉江事神，用太牢之禮祭祀岷江，是都江堰市在秦漢以前已經(jīng)傳承千年的民俗文化活動。

秦統(tǒng)一中國后，把祭祀岷江升格為國家行為。據(jù)《史記•封禪書》及《漢書•郊祀志》記載：秦統(tǒng)一天下后，為了體現(xiàn)國家大一統(tǒng)的格局，從精神文化上達到高度統(tǒng)一，命令負責國家祭祀禮儀的官員，把全國各地著名的有代表性的名山大川，進行統(tǒng)計并按等級排列為序，制定統(tǒng)一的祭祀級別。全國46郡，列入國家級祭祀，即能代表國家社稷，享用“太牢”祭祀的，全國有18處，四川就占了兩處：“瀆山，蜀之汶山；江水，祠蜀�！薄敖痹诠糯鷮Ｖ搁L江，“江水”在這里就是專指岷江。因此，在秦漢時期，春秋兩季，要在岷江邊以“太牢”的“三牲”之禮，祭祀岷江。而這一切民俗活動的目的，都是為了消除岷江水害、祈求五谷豐登。于公元前256年由時任蜀郡郡守的中國古代偉大科學家李冰主持修建的都江堰，使岷江水害得到徹底治理，使川西平原成為“水旱從人”、“不知饑饉”的“天府之國”。從公元前256年李冰主持建成都江堰開始，人們越來越感受到李冰修筑的都江堰水利工程，給成都平原帶來巨大好處。到了漢代，人們的文化認知角度有了質(zhì)的變化。從敬畏鬼神、敬畏大自然逐步轉為對科學的認知，轉而祭祀李冰。從1974年都江堰歲修工程時在魚嘴附近出土的漢代石刻李冰像看，在公元168年以前，都江堰渠首附近的岷江邊，就已經(jīng)修建有專門祭祀李冰的廟宇�！豆嗫h鄉(xiāng)土志》載：“每歲插秧畢，蜀人奉香燭祀李冰，絡繹不絕�！惫糯袢梭w驗到李冰巧妙利用特殊地形、水脈、山勢，因勢利導，無壩引水，自流灌溉的都江堰給四川盆地生產(chǎn)生活帶來的巨大好處，為了保護都江堰水利工程永續(xù)利用，遵循李冰“深淘灘、低作堰”的科學原理和治水規(guī)則，每年進行大規(guī)模的歲修工程。歲修工程必須截斷內(nèi)江河水，歲修后來年清明節(jié)時舉行歲修竣工，拆除堵水用的榪槎、竹籠，放水入內(nèi)江，形成了歲時節(jié)令民俗活動。

而這一節(jié)令習俗的主要內(nèi)容之一，就是緬懷都江堰水利工程的締造者李冰。

據(jù)《新唐書》和《太平環(huán)宇記》記載，南朝齊建武(公元494—498)益州刺史劉季連將原渠首處的“望帝祠”遷至郫縣，重建為今天的“望叢祠”。在渠首“望帝祠”的廟基上建專門祭祀李冰的“崇德廟”。這就是“二王廟”最早的稱呼。因此，“二王廟”已有150年的歷史了。

民俗風情隨著社會的變化和時間的變化亦有所改變。從漢代開始，雖然歷經(jīng)唐、宋、元、明、清這些我國歷史上主要朝代的更替，但在二王廟祭祀李冰的習俗近2000年始終如一，沒有多少變化。不過，民間祭祀李冰，慶祝一年一度歲修工程竣工，迎接岷江水流入都江堰灌區(qū)的民俗活動卻隨著時代的更替、民族成份變化和生產(chǎn)水平的提高，以及都江堰水利工程不斷完善，總結出新的治水修堰經(jīng)驗而有很大區(qū)別。即是說，現(xiàn)在的清明放水節(jié)的儀式和內(nèi)容，是經(jīng)1000多年時間逐步演繹變化而形成的。

都江堰在建成之初，就彰顯出了巨大的效益，不但徹底根治了四川盆地的水患，而且河網(wǎng)水系開控自如，解決了萬頃以上稻田灌溉問題，也解決了運輸問題，為秦統(tǒng)一全國奠定了基礎，最后“始皇得其利以并天下”。因此，蜀人十分珍惜和重視都江堰，不但把修筑都江堰的具有很高科學價值的內(nèi)容，如“深淘灘，低作堰”、“遇彎截角，逢正抽心”、“治水三字經(jīng)”等，作為2000多年來治水修堰的理論依據(jù)，嚴格按照這些經(jīng)過實踐檢驗的科學結論進行一年一度的歲修，而且刻寫在二王廟墻壁和石碑上，讓后代子孫銘記。從漢代開始，人們用這些科學理論指導完成歲修工程，保證都江堰水利系統(tǒng)工程正常運轉的過程中，即把三月清明這一農(nóng)事節(jié)令作為慶祝歲修工程竣工，拆除榪槎、竹籠圍堰，放外江水入內(nèi)江，展開春耕生產(chǎn)的標志性節(jié)日，一方面慶祝歲修竣工，歡慶川西平原又將迎來一個五谷豐登的年成，另一方面借此機會用在二王廟祭祀李冰、瞻仰修筑都江堰功臣的形式，表達對先賢英雄的崇敬、頌揚的心情。

在唐代，民間的清明放水節(jié)以斗牛的方式慶祝，《風俗通》說：“灌口春秋斗牛戲”。每到春耕季節(jié)，在清明時除了由官方組織在二王廟祭祀李冰，又由民間組織在清明開水這一天，在都江堰渠首岷江邊舉行斗牛比賽，并由此而產(chǎn)生出許多如《李冰斗犀》這類的民間故事，逐步豐富清明放水節(jié)的文化內(nèi)容。

在宋代，清明放水節(jié)的斗牛戲發(fā)展為剽羊祭祀。《灌縣鄉(xiāng)土志》載：“唐宋時蜀民以羊祀李王，廟前江際皆屠宰之家�！薄丢毿延洝份d：“永康軍(宋代都江堰市稱謂)崇德廟祀李冰父子……祀禮之盛，每歲用羊四萬頭。凡買羊以祭，偶產(chǎn)羊羔者亦不敢留�！碑敃r任蜀州通判的詩人陸游在《和范舍人永康青城道中作》中寫道：“君看神君歲食羊四萬，處處棄骨高成堆�！彼未脷⒀虻姆绞郊漓肜畋瑧c祝開堰放水，是跟當時川西平原農(nóng)牧業(yè)和商業(yè)十分發(fā)達分不開的。

元明時期民間祭祀的規(guī)模較小，更多的精力放在歲修工程方面。據(jù)《元史》記載：每年春秋祭時，用帛一、羊一、豕一、登一、鉶一、簠一、簋一、籩一、豆四、尊一、爵三、爐一、鐙一。這基本上是沿襲漢、唐的“少牢”祭禮規(guī)格。而且擬定了具體的祭祀程序。因為這是代表國家祭祀，一般由省級安排主要官員穿官服祭祀，對祭祀的祝文也統(tǒng)一由朝廷制定，由主祭官頌祝，元代的祝文是：“維神是得，作求興利除弊。作堋穿江，舟行清宴。灌溉三郡，沃野千里。膏腴綿洛，至今稱美。鹽井浚開，蜀用以饒。石人鎮(zhèn)立，蜀害以消，報崇功德，國朝褒封。到清代，隨著明末清初四川戰(zhàn)亂的平息和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的恢復，官方祭祀李冰和民間慶祝清明放水的民俗活動亦逐步定型。清朝廷于雍正五年(1728)，勅封李冰為“敷澤興濟通佑王”、李二郎為“承績廣惠顯英王”，并下旨規(guī)定春秋兩季祭祀。而春季祭祀就是清明放水節(jié)。清代于乾隆時期，即18世紀中葉，統(tǒng)一規(guī)定了祭祀的規(guī)格和祭文。祭祀規(guī)格為：牲用少牢、祭列九品。主祭官身穿公服，行二跪六叩禮。祭文為：唯神是德，興利除患。作堋穿江，舟行清晏。灌溉三郡，沃野千里。膏腴綿洛，至今稱美。鹽井浚開，蜀用以饒。石人鎮(zhèn)立，蜀害以消。報崇功德，國朝褒封。茲值春灌，理宜肅恭。官員在二王廟祭祀完李冰以后，率領祭祀的人員步行到都江堰渠首三大工程之一的魚嘴分水工程處。這里早已搭有彩棚。來自川西平原都江堰灌區(qū)的民眾人山人海，在岷江兩岸等待儀式開始。當主祭官宣布“開水”，立刻鳴禮炮、敲鑼打鼓放鞭炮，兩岸歡聲雷動。早已作好準備的堰工立即揮斧砍斷連接榪槎的竹索，奮力拆散榪槎，外江水立刻洶涌而下，流入內(nèi)江。人們則手持竹竿，邊擊打水頭邊禱告：要安流順軌，不要沖毀堤堰，不要沖毀莊稼。人們撿起江邊的小石子投向水中，叫“打水腦殼”，這是清明放水節(jié)的0。主祭官宣布開水以后，立即率領官員騎馬乘轎飛奔，要趕在水頭到達成都之前回到成都，民間認為，水頭先于官員到達成都，來年就會水不夠用。在放水節(jié)的同時，舉辦以買賣農(nóng)具、農(nóng)作物種籽和生活用品為主的物資交流會。集市從清明放水節(jié)這天開始，一般要舉辦3—5天。清明會期間，都江堰沿岸彩棚連綿，張燈結彩。二王廟殺豬宰羊，吹簫鼓樂，戲臺連演幾天川劇，吸引都江堰市周邊數(shù)十縣民眾參加。清代有一首《灌陽竹枝詞》描寫了放水節(jié)的盛況：“都江堰水沃西川，人到開時涌兩邊；喜看榪槎頻拆處，歡聲雷動說耕田。一年一度的清明放水節(jié)，成為四川盆地最為重要的一個歲時節(jié)令民俗活動，從清明放水節(jié)這一天開始，川西平原就進入了農(nóng)忙季節(jié)。

清代以前的清明放水節(jié)又稱為“開水節(jié)”。孫中山領導的資產(chǎn)階級革命，推翻了延續(xù)數(shù)千年的封建統(tǒng)治，建立了在性質(zhì)上與傳統(tǒng)封建統(tǒng)治有本質(zhì)區(qū)別的中華民國。中國的傳統(tǒng)文化如何延續(xù)，成為擺在國人面前的新問題。顯然，除了民間拆榪槎放水的民俗活動尚可保留外，已不能沿襲歷史，官員行二跪六叩禮了。民國

二十八年(1940年)，對清明放水節(jié)的儀式作了一些改革。改革后的開水典禮儀程為：一、由四川省國民政府主席林森親自主持，全體參祭開水活動的人員向李冰神像行三鞠躬禮。二、全體參加祭祀人員集體朗誦《迎神詞》。三、向主祭官獻花，主祭官手捧鮮花，與參祭人員一起唱《紀念歌》。四、歌畢，主祭官向李冰神像獻鮮花、獻帛、獻爵。五、鳴禮炮、奏樂、舉行拆榪槎、放水。

中華人民共和國成立以后，于1950年舉行了第一次清明放水節(jié)，但取消了祭祀李冰的儀式，直接由時任川西北臨時軍政委員會副主任的李井泉剪彩、奏禮炮、演奏樂曲，拆散榪槎，人們歡呼追逐江水順著內(nèi)江河道涌進寶瓶口。

其后，因種種原因，暫時停止了清明放水節(jié)慶典活動。

1990年，因為我國改革開放的形勢發(fā)展和對民族文化的重視，都江堰市委、市政府決定恢復清明放水節(jié)。這對于弘揚民族傳統(tǒng)文化和保持民族崇尚先賢英雄的優(yōu)良傳統(tǒng)有十分重要的意義。當年清明節(jié)，仿照1950年的形式舉行了清明放水節(jié)典禮。為了增強文化內(nèi)涵和歷史內(nèi)涵，從1991年起，舉辦清明放水節(jié)時，增添了以再現(xiàn)漢代清明放水節(jié)以“少牢”之禮祭祀李冰的儀式，使祭祀場面更具有歷史的厚重感。這就是我們現(xiàn)在看到的清明放水節(jié)。