侗族琵琶歌分布于侗族南部方言地區(qū)，可分為抒情琵琶歌和敘事琵琶歌兩大類。其歌唱內(nèi)容幾乎涵蓋了侗族歷史、神話、傳說、故事、古規(guī)古理、生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)、婚戀情愛、風(fēng)尚習(xí)俗、社會交往等各個(gè)方面，世代傳承，歌脈悠遠(yuǎn)。琵琶歌唱詞體現(xiàn)了侗族詩歌的最高水平，是研究侗族社會人類學(xué)、民族學(xué)、民俗學(xué)的重要資料。全國文藝集成志書多把抒情琵琶歌列入民間歌曲范疇，敘事琵琶歌列入曲藝范疇（稱琵琶彈唱），亦有兩者兼?zhèn)涞摹Ｓ捎诟鞯嘏酶枋褂玫呐眯吞柡投ㄏ业牟煌琳Z不同，演唱場所不同，運(yùn)用嗓音不同，因而形成許多種不同的風(fēng)格。

三寶琵琶歌（又稱車江琵琶歌）是抒情琵琶歌的一種，用中型四弦琵琶伴奏，外加果吉（牛腿琴）協(xié)奏，由男子操琴，男奏男唱或男奏女唱，男聲用本嗓，女聲用小嗓，在行歌坐夜的場合演唱，主要流行在三寶為中心的榕江縣地區(qū)。

晚寨琵琶歌（又名四十八寨琵琶歌）既是抒情琵琶歌的一種，也是琵琶彈唱的一種，男聲用三弦或五弦的大中型琵琶伴奏，女聲用三弦或五弦的中小型琵琶伴奏，均為自彈自唱。主要流行在榕、黎兩縣毗連的四十八寨地區(qū)和榕江縣的七十二寨地區(qū)。在整個(gè)侗族地區(qū)只有四十八寨地區(qū)才有女性彈琵琶唱歌，七十二寨彈唱是敘事琵琶歌的一種，多由中老年男性藝人自彈三弦或五弦大型琵琶伴奏，應(yīng)聽眾之邀在民居堂屋或長廊演唱，以唱敘事歌或說理歌為主，只流行在榕江縣七十二寨侗族地區(qū)。

平架琵琶歌（亦稱洪州琵琶歌）是抒情琵琶歌的一種，由男子用三弦小琵琶（形似牛腿琴）伴奏，男彈男唱或男彈女唱，男女聲均用假嗓，別具一格，主要流行在黎平縣洪州鎮(zhèn)和湖南通道縣播陽鎮(zhèn)為中心的侗族地區(qū)。

六洞琵琶歌是抒情琵琶歌的一種，用四弦小琵琶伴奏，男彈男唱或男彈女唱，在行歌坐夜的場合演唱，原先男女聲均用假嗓，現(xiàn)在也有改用本嗓的，主要流行在黎平、從江兩縣泛稱為“六洞”、“千五”和“十洞”的地區(qū)。

榕江琵琶歌抒情敘事兼具，演唱形式、演唱場所和演唱內(nèi)容與六洞彈唱相同，主要流行在廣西省三江縣、融水縣溶江河段和黎平縣以“四腳�！睘橹行牡牡貐^(qū)。主要曲目有《河對岸》、《初相會》、《路不平》、《好久不見》、《兩相情愿》等。

尋江琵琶歌抒情敘事兼具，演唱形式、場所和演唱內(nèi)容與六洞彈唱相同，主要流行在廣西省三江縣、龍勝縣和湖南省通道縣尋江河和渠水流域一帶。

洪州琵琶歌流行于貴州省黎平縣洪州鎮(zhèn)的平架村，該村位于黎平縣城東33公里，地處湘黔桂三省邊緣。平架村建于明代永樂年間（約1405），據(jù)說那時(shí)此地已唱這種歌曲，一直沿襲至今。1952年，貴州省文化部門音樂工作者發(fā)現(xiàn)了這種琵琶歌，將之選調(diào)參加貴州省少數(shù)民族文藝會演，后推薦上京演出。因當(dāng)時(shí)平架村屬洪州管轄，故這種琵琶歌被命名為“洪州琵琶歌”。

洪州琵琶歌最大的特征是無論男女，全都用假嗓高音演唱，曲調(diào)悠揚(yáng)悅耳，別具風(fēng)格。它的曲調(diào)、歌詞豐富，其種類包括情歌、孝敬老人歌、敘事歌等等。情歌是男女青年在家中或在山坡上彈琵琶對唱的歌，主要是傾吐互相愛慕之情。孝敬老人歌是男女青年在公共場合彈琵琶唱的歌，內(nèi)容是怎樣孝敬老人，著名的一首歌叫《青年都把老人敬》。敘事歌是年紀(jì)大的人在鼓樓里或公共場合演唱的歌，內(nèi)容大都敘述民族歷史、重大事件和民間故事。

洪州琵琶歌主要是在民間自發(fā)組織的興趣愛好組合中互相傳授，父子或親屬之間并不直接傳授。老人教歌，青年唱歌，兒童學(xué)歌，這是侗鄉(xiāng)人的傳統(tǒng)習(xí)俗。洪州琵琶歌在侗族音樂中占有重要地位，它是侗族琵琶歌中的珍品，是古老民歌的遺產(chǎn)。在琵琶歌中洪州琵琶歌是惟一用假嗓演唱的一個(gè)稀有品種，其琵琶制作工藝自成一體，演唱演奏為群眾所喜聞樂聽，并已成為當(dāng)?shù)厣钪胁豢煞指畹闹匾M成部分。