湖東漁歌，產(chǎn)生于明、清時代。是當(dāng)?shù)叵葧r疍戶千百年在生產(chǎn)、生活中為抒發(fā)內(nèi)心情感，訴說日常生活和表達生產(chǎn)勞動情景，創(chuàng)造出來并通過世代口傳，逐步豐富而形成具有獨特風(fēng)格的民歌。建國后，疍戶改稱漁民，其民歌也就改稱“漁歌”。

湖東漁歌，和其它民歌體裁一樣，大都是七言四句體。由于漁民有自己的方言、歌唱音律和節(jié)奏，基本上保持著民歌五音調(diào)式。有捕魚歌、戀情歌、婚嫁歌、斗歌、生活情趣歌和后勤服務(wù)歌等；它的曲調(diào)優(yōu)美，旋律婉轉(zhuǎn)動聽，由于音域較小，沒有高亢的音調(diào)，易于一般人演唱，因此，有廣泛的群眾基礎(chǔ)，幾乎男女老幼，均能歌唱。湖東漁歌的歌詞簡樸通俗，生動活潑，充滿海洋生活韻味。有深海漁歌與淺海漁歌之分。深海漁歌多是在海上生產(chǎn)時的對唱，有同船對唱，也有隔船對唱。由于要沖破風(fēng)聲、浪聲的干擾，所以音調(diào)較高亢，節(jié)奏較堅實，旋律線條樸素清晰。湖東漁歌則屬淺海漁歌，多在岸上唱，且多是漁家婦女在織網(wǎng)、擺渡、操作家務(wù)或婚、喪時歌唱，環(huán)境比較靜穆，所以音調(diào)較優(yōu)美婉轉(zhuǎn)，歡樂流暢，節(jié)奏也較自由、多變。

解放前，湖東漁歌僅限于清唱、對唱，而且歌唱的多屬婦女，調(diào)子比較抒情柔婉、低沉。特別是表現(xiàn)愛情的曲調(diào)，比較纏綿，因而中間也摻雜一些不很健康的情調(diào)，一些表現(xiàn)喪事的漁歌，則十分悲涼、哀怨。1946年，湖東曾成立“湖聲劇社”，該劇社在排演戲曲的同時，以漁歌作為音樂素材，加以練漁歌劇，使?jié)O歌進到一個新領(lǐng)域。

建國后，隨著漁民政治、經(jīng)濟、文化上的大翻身，湖東漁歌創(chuàng)作更是得到迅速發(fā)展。新的漁歌創(chuàng)作，內(nèi)容多是反映漁村的新生活，出現(xiàn)了不少歌頌共產(chǎn)黨英明領(lǐng)導(dǎo)的新漁歌。因而也促進了演唱形式的變革。從內(nèi)容到演唱形式，都有較大的變化，已不局限在沿海漁港傳唱，而是流行到廣大城鄉(xiāng)，特別是不少地方的業(yè)余或?qū)�業(yè)文藝團體，用漁歌創(chuàng)造了多種多樣的演唱形式，逐漸成為廣東曲藝演唱中的一個曲種。二、三十年來，經(jīng)過多方面嘗試改革，湖東漁歌作為表演節(jié)目，采用了樂器伴奏，形式有獨唱、重唱、齊唱、合唱、表演唱、曲藝等等。曲調(diào)旋律有了很大發(fā)展和突破，也有漁歌舞或漁歌劇。

湖東漁歌較注意運用漁民的生活語言、詞匯、音韻，富有海洋風(fēng)味，以區(qū)別于一般的民歌。其中也可以摻上三字句或五字句，也有一些二十多句的。歌唱時每句中間或句尾，經(jīng)常喜歡套上“哩”、“啰”等襯字運腔，使調(diào)性色彩和地方風(fēng)味更為突出。如《捕魚斗歌》，男唱：妹你個（的）船好牽罾，新船新網(wǎng)又新帆。可惜生來是女查女么（女性），捕魚技術(shù)不如然。女唱：兄你勿在笑啦啦，你未起錨我先行。我個（的）魚蝦滿載返，兄你正在響螺聲。又如《猜迷歌》，男唱：你知乜（什么）魚著火燒？你知乜（什么）魚上戰(zhàn)場？你知包（什么）魚好打索？你知乜（什么）魚好哈（系）腰？女唱：我知魴魚著火燒；我知鯧魚上戰(zhàn)場；我知鰻魚好打索；我知帶魚好哈（系）腰。上世紀五十年代初，陸豐龍山中學(xué)的林力中老師，多次深入湖東搜集記錄漁歌，并將其整理成冊，定名為《陸豐漁歌》。這個時期，湖東涌現(xiàn)了一批著名的漁歌手，同時，也成長了一批能夠改編、執(zhí)導(dǎo)漁歌的人才，如劉演、劉莊琴等，其中《夸郎》經(jīng)劉演、劉莊琴整理歌詞，1964年5月31日發(fā)表在《汕頭日報》，受到文化藝術(shù)界的高度重視和好評，當(dāng)時《汕頭日報》總林山還專門為此撰文高度評價了《夸郎》的藝術(shù)特色。2007年10月，由陳松生編曲，陳春紫編導(dǎo)的《漁歌對唱》和《夸郎鬧海歌》赴中山市參加廣東省首屆水上民歌大賽，分別獲得金獎和銅獎，上了電視銀幕。

湖東漁歌的樂曲起伏不大，呈平緩、柔和、優(yōu)美、抒情的獨特風(fēng)格。同時它的音樂結(jié)構(gòu)單純，具有很強的韻律美。常用“哎啰”、“咧哩”、“啦”等格調(diào)清新，旋律悠揚的裝飾音。歌曲結(jié)尾多隨螺號吹響而終止，不僅充滿海的氣息，而且富有濃郁的地方韻味。此外，它的語言通俗形象，樸實無華。常以魚、蝦、船、帆、桅、槳、舵、網(wǎng)和海水的顏色以及海浪等形態(tài)，作為歌詞的起句或比興。

湖東漁歌內(nèi)容廣博，意蘊深邃，且能用自己獨特的風(fēng)格和表達方式，揭示社會生活的內(nèi)涵及規(guī)律，展示人生追求的道德風(fēng)范和價值取向，同時針砭時弊和警示世人。有助于提高人們的綜合素質(zhì)，有助于凝聚和諧社會建設(shè)的合力。因此，具有很高的人文價值；它所表達的感情沉重舒緩，或柔和抒情，或悠揚跌宕，或輕松曳動。達到剛?cè)嵯酀�，很有美感，所以具有很高的藝術(shù)價值。