烏江奔騰于大婁、武陵山脈之間，氣勢磅礴，峽灘接踵。兩岸奇山對峙，江中礁石嶙峋，波濤洶涌，素有“天險”之稱。烏江江險浪高，上水時，通常是10余條船成群出發(fā)，每遇大灘，需集中各船人力共同拉纖，船工們巨大的號子聲扎實鏗鏘，高亢激昂，能壓過咆哮的江水聲，遠傳數(shù)十里外。

烏江船工號子即源于烏江上的纖夫，作為勞動號子的一種，烏江號子的唱詞內(nèi)容富有生活氣息，大都反映一定的社會生活內(nèi)容，也有一部分是調(diào)節(jié)精神，娛樂和消遣。烏江船工號子有《齊頭號》《盤灘號》《平攤號》《拖杠號》《上灘號》《下江號》等幾十種，唱腔特點是高亢、粗獷、質(zhì)樸，氣勢磅礴，百轉(zhuǎn)千回，表現(xiàn)了一波三折的情感起伏和火熱的勞動場面。

早年烏江沿岸的先祖?zhèn)兂嗌砺泱w，艱難地搖著木船，吃力地背負著沉重的纖繩，終年累月地趴伏在烏江狹窄的古纖道上，頭頂懸崖絕壁，面朝驚濤駭浪，為了調(diào)劑勞動的呼吸和動作而發(fā)出的有節(jié)奏的呼聲，后來才逐漸有了簡明的詞句，這種呼喊能使寂寞的環(huán)境變得氣氛熱烈，除指揮生產(chǎn)外，還有鼓舞勞動情緒，消散疲累，提高勞動效率的功效。這種呼喊，歷代相傳，不斷豐富，逐漸形成了一套固定的內(nèi)容和形式，烏江號子是烏江沿岸數(shù)百萬人民一代又一代共同創(chuàng)造的精神財富。2019年列入第六批重慶市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄。

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