江河號(hào)子是指長(zhǎng)江、黃河及其支流上船工們所唱的各種號(hào)子，江河之中水急彎大、地貌復(fù)雜的航段，行船極為困難，只能靠船工拉纖前行。船工號(hào)子也就隨之豐富起來(lái)。根據(jù)行船狀態(tài)的不同，江河號(hào)子可以分成多個(gè)類型，其中既有輕松的“下水號(hào)”，又有舒緩的“平水號(hào)”，更有高度緊張、近于呼喊的“上水號(hào)”和“拼命號(hào)”。

自古以來(lái)，黃河洪泛不斷，中華民族先民在與洪水抗?fàn)幍倪^(guò)程中，為了更好地協(xié)作，逐漸形成有一定節(jié)奏、一定規(guī)律、一定起伏的聲音，這就是最早的黃河號(hào)子。黃河號(hào)子在祖先的“杭育杭育”聲中誕生，經(jīng)過(guò)五千年的發(fā)展完善，在沿黃地域形成各種不同的類型，如搶險(xiǎn)號(hào)子、夯硪號(hào)子、船工號(hào)子等。其中搶險(xiǎn)號(hào)子又分騎馬號(hào)、綿羊號(hào)、小官號(hào)、花號(hào)四種，主要用于打樁、拉騎馬、拉捆枕繩、推枕等。夯硪號(hào)子也有許多種類，主要包括老號(hào)、新號(hào)、預(yù)備號(hào)、缺把號(hào)、緊急風(fēng)、板號(hào)、大定剛號(hào)、打丁號(hào)、重疊號(hào)、二人對(duì)號(hào)等。

黃河號(hào)子有領(lǐng)唱、齊唱等演唱方式，它曲調(diào)高亢激奮，節(jié)奏沉穩(wěn)有力，調(diào)式調(diào)性變化頻繁。在相對(duì)舒緩的勞動(dòng)中，號(hào)子的“領(lǐng)句”、“和句”較長(zhǎng)；而在較為緊張的勞動(dòng)中，“領(lǐng)句”、“和句”都十分短促。多數(shù)時(shí)候，“和句”都是在“領(lǐng)句”唱完后接唱，但也有“和句”在“領(lǐng)句”結(jié)束前就進(jìn)入的情況，此時(shí)兩個(gè)聲部構(gòu)成重疊。緊張的勞動(dòng)、沉重的負(fù)荷使黃河號(hào)子形成了以吆喝、吶喊方式演唱的特點(diǎn)，號(hào)子也就在黃河邊民眾一代代的吼唱中延續(xù)下來(lái)。

中華民族的母親河黃河孕育了五千年的華夏文明，留下無(wú)數(shù)珍貴的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。黃河號(hào)子是黃河的魂，也是中華民族的根，在黃河文化中占有極其重要的地位。目前，隨著機(jī)械化的發(fā)展，黃河沿岸的生產(chǎn)方式發(fā)生了極大改變，與農(nóng)耕時(shí)代勞作技藝聯(lián)系在一起的黃河號(hào)子發(fā)展停頓，傳承乏人，現(xiàn)在掌握號(hào)子的人已多是八十歲上下，記憶清晰者寥寥無(wú)幾。黃河號(hào)子正面臨失傳的危險(xiǎn)，亟待保護(hù)。

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