舜，是中國的三皇五帝之一。古往今來，關于舜的故事傳說曾流傳各地，而在古稱延陵的常州，則更具有廣泛深厚的歷史背景和民間基礎。

常州民間關于舜的傳說有多種原始版本，其中相對集中且與當?shù)鼐o密關聯(lián)的，主要是舜帝教化百姓耕作營造、幫助當?shù)厥韬咏虻墓适隆?

相傳這一年，北方大定后，舜帝決定到東方巡狩。他與隨從乘木筏從長江上游一路踏波而來，但見江面越來越寬，水勢越來越平，便在申港上岸，登上了附近的小高山。其時山上松柏森森、翠竹搖曳、一片蔥籠，及至山頂四顧，但見沃野百里、炊煙裊裊�！昂靡环仙剿畧D！”舜贊嘆之余，對眾人說：“我要在這里休養(yǎng)頤年。”于是，舜的大營就扎在舜山上。然后，他去往周圍查看民情。這里是百越土著人的部落，生活仍是蠻荒狀態(tài)，這讓舜帝于心不安。見人們大都居住在山窯土洞里，洞里陰暗潮濕，生活污穢，就教他們營造既能舒適居住、又能遮風避雨的土屋；見人們喝的水又臟又臭，就教他們開挖山泉、鑿井取水；見人們在炎夏仍以獸皮為衣、悶熱不堪，就教他們學習麻織，改變服飾；見人們不懂栽種，就教他們掌握耕作本領；見這里屢遭旱澇災害，又教人們掘渠引水、泄洪灌溉。舜所帶一行人等，需要吃糧，舜不準擾民，而是親自帶領部下，在山下耕地種糧自給。舜生性敦厚，寬厚仁愛，在這里生活6年間，一直教導百姓如何耕作收獲，改善生活。人們對舜帝十分親近，非常感激。

另有傳說是，33歲的舜執(zhí)政之后，制訂“跨過長江，統(tǒng)一中國”的南下計劃，并決定在延陵境內開挖一條溝通長江和太湖的運河。然后沿著運河、穿過太湖一路南下，聯(lián)絡東南沿海零星分散的部落，迫使三苗退回老家黔桂深山老林。為此，舜先后派出掌管治水的禹和掌管山林湖泊的伯益，多次潛入延陵，秘密會見延陵部落的首領延陵王，就運河的走向等事項進行實地考察和反復磋商。在此基礎上，舜親自過江，與延陵王舉行高級會談，拍板決定了開河的有關事宜。由于延陵部落人少，不足以承擔開挖運河的重任，舜從鄰近的廣陵（今揚州）調集民工進入延陵境內，經過3個冬春的艱苦奮戰(zhàn)，終于完成了運河開挖任務。舜未雨綢繆，開河的同時就在河的北部（今蟹家村）、中部（今橫溝東）、南部（今焦村）分別搭建三座木橋，做到了河通、船通、橋通，兩岸老百姓無不拍手叫好。舜當時開挖這條運河，其出發(fā)點是為了打仗的需要，客觀上則對增進民族團結、實現(xiàn)南北統(tǒng)一、改善交通狀況、抗御洪澇災害、促進農業(yè)豐收，起到了非常重要的作用。舜河竣工之后，延陵部落的老百姓逐步向舜河兩岸集聚，臨水而筑，臨河而居，人氣越來越旺。漸漸地，舜河兩岸涌現(xiàn)了一大批村莊和城鎮(zhèn)，并憑借其水路運輸?shù)膬?yōu)勢，成為延陵部落經濟和社會最發(fā)達的地區(qū)。在一個很長的歷史時期，舜河兩岸都是延陵部落的政治、經濟、文化中心。

因為舜在當?shù)亟o老百姓辦了許多好事，老百姓為了紀念他，分別把舜曾駐扎過的高山改名為“舜過山”，將舜開墾的荒田叫做“舜田”，將舜用過的井叫做“舜井”，將舜走過的橋叫做“舜跡橋”，將舜率領開挖的運河稱為“舜河”（又叫“龍溪河”）。同時，當?shù)匕傩占娂娊ㄆ鹆恕八挫簟�、“舜廟”，將舜作為菩薩供了起來。此外，舜在開河之余，多次經烏龜山、鶴山登上焦山，俯瞰大好河山，籌劃統(tǒng)一大業(yè)。于是，百姓又給烏龜山、鶴山、焦山增加了一個“臥龍山”的名字。至今，臥龍山東麓，還有一個行政村叫“臥龍村”。

至今，焦溪仍沿襲并傳承著農歷三月十八的舜過山廟會。傳說農歷三月十八是舜的生日，每逢這一天，四面八方的香客紛至沓來，上山燒香，紀念舜帝。除了云集的香客，還有眾多的游客，場面異常熱鬧，各種奇風異俗也由此形成。在人們的記憶中，三月十八這天從不下雨，即使下雨也是夜間落雨日間晴，到了中午定然云開霧散，陽光高照。當?shù)赜幸涣鱾饔诿耖g的老話：“風吹秦皇山，雨篤小山攤，曬煞舜過山�！贝嗽�，意即老天保佑，舜帝洪福齊天。

這些舜的傳說以及衍生內容，重在溫述舜在常州引導民眾改造自然的生產實踐，寄托百姓對創(chuàng)造美好物質生活的帝王人物的尊崇之情。

值得關注的是，這些傳說不僅在民間口耳相傳，而且有大量文史和文獻資料相佐證。常州方志中，對舜過山、舜田、舜井、牛跡石等的記載翔實。宋《咸淳毗陵志》《萬歷常州府志》更載明此處是“舜耕稼之所”�！杜旮呱街尽肪硭氖珍�- 詠舜山舜跡的詩，證明其唐以前便已存在，非常古老。這些傳說還與《史記》“舜耕歷山、漁雷澤、陶河濱”的記載相印證，表明舜是常州有文字可考的第一人，而常州有文字可考的歷史從舜開始已經4200多年。

更為直觀的是，舜的傳說在常州，幾乎全都有跡可尋。現(xiàn)今的常州舜過山仍有大量舜的遺跡遺存，如以舜命名的舜過山上，有南北兩座舜廟。山南有秦始皇甘拜下風而來朝拜望祭舜帝的秦望山。舜過山下還有舜躬耕的舜田、開挖的舜河、開鑿的舜井……舜耕田時耕牛還留下足跡“牛跡石”。在舜過山上，人們還發(fā)現(xiàn)了不少石器時代的石鍋、石斧、石犁等，據(jù)說，這些都是舜當年使用過的生產生活用品。舜過山上的南北兩座舜廟相對而立，殿宇巍峨。廟前有一巨石，留著兩個清晰的腳印。據(jù)說，那是舜帝當年看到太湖水泛濫，心中煩躁連連跺腳而留下的。舜過山上有一塊“舜鋤石”，傳說是當年天旱無雨、禾苗枯焦，舜心中焦慮，以鋤擊石而留下的。這些，都表明舜確實在常州地區(qū)生產、生活過，同時表明當?shù)匕傩帐苤谒吹劢袒奈拿鳒Y源，當然也無一例外地表明了其諸多傳說內容的真實性。

四千年的歷史長河浩浩蕩蕩，它淘盡泥沙、亮出金石，萬年不息。伴隨著民間傳說，舜留下的“德為生，重教化”的精神之魄，世世代代影響著這方后人。

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