陜北道情在陜西省子長縣、延川縣、清澗縣集中流傳，并輻射至?xí)x西北、內(nèi)蒙河套及甘肅、寧夏鄰近陜北的地區(qū)。它源于唐代道教徒誦經(jīng)的經(jīng)韻，明清時期發(fā)展成形，至今已有千余年的歷史。

陜北道情分為東路道情和西路道情兩支，東路稱“新調(diào)”，西路稱“老調(diào)”，兩者的音樂調(diào)式存在差異。東路為徵調(diào)式，演唱風(fēng)格高亢明快；西路為商調(diào)式，演唱風(fēng)格細(xì)膩委婉。但兩者的唱腔曲牌大致相同，都有【平調(diào)】、【十字調(diào)】、【一枝梅】、【涼腔】、【耍孩調(diào)】、【五花腔】、【跌落金線板】、【滾白】、【介板】等，號稱“九腔十八調(diào)”。其中【平調(diào)】又稱“七字調(diào)”，為上下句結(jié)構(gòu)，是陜北道情唱腔中最基本的調(diào)式，根據(jù)音樂情緒可分出“花音平調(diào)”、“立調(diào)”、“花腔調(diào)”等調(diào)式，根據(jù)音樂節(jié)奏可分出“大起板”、“慢板”、“哭板”、“還陽板”、“二流水”、“送板”、“落板”、“載板”、“一道腔”等板式，兩方面結(jié)合，共同構(gòu)成起、承、轉(zhuǎn)、合、繞的陜北道情唱腔體系；【十字調(diào)】的曲句采用三三四的句式結(jié)構(gòu)，兩個相同的句子構(gòu)成一個循環(huán)，其板式主要包括“慢十字調(diào)”、“快十字調(diào)”、“十字調(diào)側(cè)板”、“十字調(diào)落板”等；【一枝梅】的樂句方正對稱，開頭、結(jié)尾部分節(jié)奏自由舒緩，延長音多，中間段落節(jié)奏鏗鏘有力；【涼腔】又稱“冒涼腔”，在陜北方言中特指“昂揚之氣”，它按板式可分為“高音涼腔”、“乍腔”、“平調(diào)涼腔”、“抱句子涼腔”、“半涼腔”等，開頭部分由低向高上翻七度音階，中間由兩個對稱句組成，可自由反復(fù)，結(jié)尾則是前兩部分旋律經(jīng)節(jié)奏變化后的再現(xiàn)，高亢嘹亮，敘事性強；【耍孩調(diào)】由兩大樂段組成，前段平和深沉，后段激越明快，適合單獨演唱，其板式則有“整終南”、“亂終南”等；【跌落金線板】歷史悠久，被視為“音樂活化石”，其音調(diào)低回深沉，節(jié)奏舒緩自由；【滾白】是無固定節(jié)奏的吟詠敘說，每句最后一個延音上鑼鼓都會顯示由弱到強、由快到慢的變化，表現(xiàn)力極強；【介鈸】有板無眼，節(jié)奏急促，音調(diào)高亢。

陜北道情演出時原本是由單人或多人清唱，以小三弦、四音胡、管子及小鑼、小釵等文場樂器伴奏，后逐漸發(fā)展成道情戲。傳統(tǒng)曲目有《十萬金》、《鬧書館》、《牡丹亭》等二十余種。傳承方式主要包括以家庭為基本單位的父子相授和以村為基本單位的集體傳承兩種。目前，陜北道情生存困難，后繼乏人，急需保護。

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