梨膏糖是常州地區(qū)的傳統(tǒng)特產(chǎn)之一。

據(jù)考，梨膏糖產(chǎn)生于唐代宮廷太醫(yī)之手，迄今已有1000多年歷史。據(jù)常州府志記載，宮廷古方梨膏糖于清咸豐年間（1854年）傳入常州，后逐漸發(fā)展，清宣統(tǒng)年間，異常紅火，盛極一時(shí)。叫賣梨膏糖，唱小熱昏，成為當(dāng)時(shí)常州城鄉(xiāng)一道獨(dú)特的文化風(fēng)景。常州梨膏糖制作精細(xì)，選料講究，以冰糖、梨汁為主要原料，配以甘草、桔梗、薄荷、麥芽、桃仁、茯苓、山藥、半夏、前胡等20余種天然中草藥精制而成。制作梨膏糖要經(jīng)過(guò)武火熬膏、文火熬制、打冷板、澆模等過(guò)程。熬制中間掌握火候最為重要。鍋內(nèi)滾燙的藥膏，其形態(tài)從大泡到小泡，繼而再起大泡更稠更韌，適時(shí)熄火。正常的顏色應(yīng)該是淺黃變?yōu)榧t褐色。起鍋過(guò)早，膏糖太“嫩”，水分太多，沒(méi)法長(zhǎng)期保存；起鍋過(guò)晚顏色變成黑褐色，味道焦苦，成型后上不了市場(chǎng)。當(dāng)年盛行于常州并向四方流動(dòng)的主要是“武賣”藝人�！拔滟u”藝人一面熬制梨膏糖，一面向顧客介紹梨膏糖的功能，現(xiàn)做現(xiàn)賣，唱小熱昏。當(dāng)年，賣糖的老藝人現(xiàn)還仍然記得一些小熱昏的段子，如：“一包冰屑吊梨膏，二用藥味重香料，山楂麥芽能消食，四君子打小囡癆，五和肉桂都用到，六用人參三七草，七是爐內(nèi)升碳火，八卦爐中吊梨膏，九制玫瑰均成品，十全大補(bǔ)共煎熬�！背Ｖ堇娓嗵侵谱骷妓嚨念I(lǐng)軍人物是小名利吳金壽、小得林包云飛。包云飛的徒弟及再傳弟子有60多位之眾。常州梨膏糖制作技藝傳承至今已為第六代。當(dāng)前常州梨膏糖制作技藝代表性傳人為葉莉莉、范兆余、洪平。

梨膏糖是一種既是藥物又是食品的傳統(tǒng)特產(chǎn)。清咸豐年間傳入常州后，經(jīng)過(guò)傳承發(fā)展，被賦予鮮明的常州地方風(fēng)味和特色。常州梨膏糖的選料大多由益氣清火、明目補(bǔ)腎、平喘潤(rùn)肺的中草藥組成，因之，具有明顯的醫(yī)藥實(shí)用價(jià)值和保健功能。而于今，常州梨膏糖集生津、消食、滋補(bǔ)于一身，攜帶方便，外觀包裝典雅，仍然深受中外朋友、游客的青睞和歡迎。但現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的發(fā)展形成了強(qiáng)大沖擊力，致使梨膏糖最始化的藥用功能日益萎縮。由于一批代表性傳人的相繼離世，加之多家老字號(hào)商鋪的消失，以至形成了從業(yè)人員的銳減。故而，當(dāng)前常州梨膏糖行業(yè)正處于后繼無(wú)人的境地。因此對(duì)于常州梨膏糖制作技藝、工藝的保護(hù)工作，已到了刻不容緩的時(shí)候。

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