東莞樟木頭舞麒麟主要分布在東莞市的山區(qū)、丘陵和埔田一帶的部分村落，據(jù)清末《東莞縣志》記載，至少已有100多年歷史。

樟木頭舞麒麟主要表現(xiàn)“麟趾呈祥”、“采青賜�！钡闹黝}，故當(dāng)?shù)孛耖g十分講究麒麟的造型，將麒麟頭設(shè)計(jì)為酷似龍頭，以體現(xiàn)“龍生九子，麒麟為長”的傳說；頭上有一向前崛起的五色獨(dú)角，寓意“獨(dú)占鰲頭”和“頭角崢嶸”；頭、頸、嘴分別鑲有塔形彩釘、銅制圓鏡、金線圖案，寓意“人丁興旺”、“驅(qū)惡避邪”、“金口玉言”；身著五色彩披，象征金木水火土五行，上繡“風(fēng)調(diào)雨順”四字等等，主題便在這一精心制作、集祥瑞于一身的神獸造型的舞蹈中展開。

東莞麒麟舞由一人舞麒麟頭、一人舞麒麟尾進(jìn)行表演，舞蹈的套路分為頭套和尾套。頭套包括表現(xiàn)麒麟作天宮巡視準(zhǔn)備、巡視東南西北方、中途休息梳洗和醒來等四個(gè)環(huán)節(jié)。每個(gè)環(huán)節(jié)各有不同的動(dòng)作，如巡城動(dòng)作主要有大花、小花，大花是雙腳騰躍，動(dòng)作幅度大，表現(xiàn)麒麟的威猛，小花是單腳提立小幅跳躍，表現(xiàn)麒麟的靈活機(jī)警；休息梳洗時(shí)麒麟的動(dòng)作是模仿貓科動(dòng)物0腳、梳洗頭身、喝水、撓耳、咬虱子、打瞌睡等，稱為“麒麟曬被”。尾套主要表現(xiàn)麒麟醒來巡城求青的艱辛過程到最后澤被人間，“青”通常以綠葉旺盛的一棵小樹、一根樹枝或一束禾劍棘草為代表，象征采集萬物之靈氣。采青包括尋青、驚青、聞青、試青、護(hù)青、逗青、失青、找青、復(fù)得青、踢青、吃青、吐青、游園賜福等生動(dòng)環(huán)節(jié)，動(dòng)作主要有翻騰、滾動(dòng)、甩頭、咬尾、逗尾、練王、踢青等。

東莞麒麟舞的配樂主要有鑼鼓樂和嗩吶吹奏樂，一般根據(jù)麒麟的神態(tài)動(dòng)作使用鑼鼓樂，多為粵劇的【二流】、【二王中慢板】、【哭相思】、【六波令】、【百花亭鬧酒】等傳統(tǒng)曲牌，吹奏的樂曲則有《下馬威》、《大首板》、《五花錘》等。

東莞麒麟舞是當(dāng)?shù)卮汗?jié)習(xí)俗中持續(xù)時(shí)間最長的文化活動(dòng)，也是平常人家喬遷、嫁娶、開店時(shí)用以祈禱呈祥的象征，不僅帶有明顯的儀式性，更有豐富的精神內(nèi)涵，在舞蹈藝術(shù)、民間習(xí)俗、民間信仰等方面，均具有較高的歷史價(jià)值。

由于市場經(jīng)濟(jì)的迅猛發(fā)展和外來文化的沖擊，東莞麒麟舞的傳承正面臨巨大的挑戰(zhàn)，原來每村都有的麒麟隊(duì)，現(xiàn)已所剩無幾，亟待加以保護(hù)和采取更有力的傳承措施。

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