茶園游會即東岳廟會,為東莞茶山等地民間奉祀東岳大帝的傳統(tǒng)民俗活動。相傳,茶山的東岳廟始建于明初,為東莞伯何真所誤建,至明代晚期,茶園游會已經(jīng)成為地方風(fēng)俗。清代《茶山鄉(xiāng)志》曾記載游會盛況,“萬歷中,三月東岳降神,城內(nèi)外十三坊傾動,香花無不候駕”。
茶園游會會期為每年農(nóng)歷三月廿五至廿七日,是在東岳大帝神誕前舉行,當(dāng)?shù)匾卜Q“走菩薩”“燒豬會”等。舊時茶園游會由當(dāng)?shù)馗髯谧謇锓唤M織,五坊輪值,每坊值一年,周而復(fù)始。三月廿五日迎神日,是日凌晨東岳廟內(nèi)舉行道教進(jìn)表科儀等祭祀儀式。拂曉前,當(dāng)?shù)馗鞣幻癖姀乃拿姘朔接咳霒|岳廟,頂禮膜拜、焚香祈禱。日上三竿,村民們將東岳大帝神像從廟中請出祈福,謂之“擺會”。午飯之后,巡游正式開始,巡游隊伍由“走菩薩隊”和“表演隊”等組成。
“走菩薩”依次為雷帥、康帥、紫衣、綠衣、土地、父老、關(guān)帝、東岳大帝等八位神祗,由青壯年抬著一路奔走,巡游茶園各坊。表演隊緊隨其后,第一部分為“文巡隊”,全部是打扮得漂漂亮亮的男女兒童;第二部分是“故事隊(飄色)”,由孩子裝扮民間故事中的人物形象;第三部分是“瑞獸隊”,有舞龍、舞獅、麒麟等瑞獸表演;第四部分為“飛報(馬術(shù)表演)”。
游會三日不斷,直至廿七傍晚,將菩薩抬回廟內(nèi)放回原處,這叫“菩薩返壇”,游會才降下帷幕。廟會期間,各坊還集資請戲班前來做大戲(即粵劇),茶園人家家戶戶熱情邀請親朋戚友前來觀廟會、看大戲,白天觀廟會,晚上齊集戲棚看大戲。三月廿八日東岳大帝神誕,茶園及鄰近各鄉(xiāng)村的善男信女們,一大早就抬著燒豬,挑著祭品前往上香,接“貴人”,以祈求保佑。上完香后,回到村中,各家各戶分燒豬。
茶園游會以民間祭祀、傳統(tǒng)巡游為主要內(nèi)容,融各種民間藝術(shù)于一體,成為當(dāng)?shù)孛耖g風(fēng)俗文化的重要展示場域,對于珠江三角洲地區(qū)民間信仰、社會文化等具有重要研究價值。