茶山公仔又叫茶園公仔，屬泥塑工藝品，以民間故事、神話傳說(shuō)為主要題材，戲曲面譜為制作藍(lán)本，其制作主要分布在東莞市茶山鎮(zhèn)區(qū)。茶山公仔早在明朝初期已有制作，明末清初至民國(guó)初期廣為盛行，深受東莞乃至珠三角地區(qū)的民眾所喜愛(ài)。

茶山公仔的產(chǎn)生和風(fēng)行，和當(dāng)?shù)氐拿袼罪L(fēng)情有關(guān)。東莞及附近地區(qū)有為初生孩子“開(kāi)燈”的習(xí)俗，這一習(xí)俗甚至在珠江三角洲都廣為流傳：凡是生了男孩的家庭，不論貧富，必須于次年正月十五前為孩子“開(kāi)燈”，在家庭、家廟、祠堂內(nèi)擺酒宴請(qǐng)親友，一是表示慶賀，二是讓家族內(nèi)認(rèn)同新生兒為族內(nèi)一員�！伴_(kāi)燈”自然少不了花燈、泥公仔一類(lèi)應(yīng)景之物，于是，春節(jié)是茶山公仔產(chǎn)銷(xiāo)最旺的時(shí)候。

茶山公仔多取材于戲劇中的歷史、神話人物，主要包括“桃園結(jié)義”、“三英戰(zhàn)呂”、“夜戰(zhàn)馬超”、“牛郎織女”、“四兄弟”（劉備、關(guān)公、張飛、趙云）以及民間傳說(shuō)如“天姬送子”、“狀元及第”、“醒獅迎春”、“福祿壽”等。

茶山燈市非常興旺，東莞鄰近的增城、博羅、河源等外縣群眾都前來(lái)購(gòu)買(mǎi)。茶山公仔于2012年被列入廣東省第四批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

茶山公仔制作過(guò)程

茶山公仔用泥十分考究，以前用本地的陶泥，現(xiàn)在要用海泥。海泥運(yùn)回后，曬干，搗成粉狀再讓它自然濕潤(rùn)，然后不斷搓揉再上模打印成型，曬干后必須涂上一層牛膠方可彩繪。

茶山公仔的生產(chǎn)，不是捏塑，而是用一個(gè)泥模印制出來(lái)的。它的生產(chǎn)過(guò)程主要有：練泥、上模、彩繪。

1、練泥：泥是從河涌中采回來(lái)的，但采泥也有考究，面上一層不能要，有砂質(zhì)的也不能要。泥采回后，可露天放在空曠處，讓其自然風(fēng)干堆漚，待其堆漚到一定時(shí)間才能用。練泥時(shí)，先把泥敲碎，過(guò)篩，再用水調(diào)好，用木制大槌大力敲打，把泥敲打到有一定的堅(jiān)韌度才可上泥模。否則，干后就會(huì)產(chǎn)生裂痕，有裂痕就是廢品，不能用，就要重新打碎備用，故練泥是關(guān)鍵的一環(huán)。

2、上模：茶山公仔的上模，是第二個(gè)工序。泥塊要根據(jù)泥模的大小拿捏準(zhǔn)確，用雙手的拇指，把泥塊在模具的四周壓實(shí)，不要留有任何空隙，否則，就會(huì)出次品。壓好后把泥塊倒出，這樣就成了泥公仔的胚形，裝竹腳，待其陰干后上色。有多少品種的泥公仔，就要有多少個(gè)泥模，泥模印的多了，會(huì)有損壞，印出來(lái)的公仔就會(huì)模糊不清。這樣必須要重新起模，因其要重新用泥捏和雕刻過(guò)，通常一般人是起不了模的，高手起出的模又清晰又耐用。

3、上色：即彩繪，是最后一道工序，非重要部位上色時(shí)，一般由婦女、兒童動(dòng)筆，重要部分，如面部，盔甲，衣飾等，必須由高手親自繪畫(huà)。精品的上色，還要用雞蛋清作輔料，這樣的公仔才會(huì)光艷奪目。

茶山公仔的五個(gè)級(jí)別

茶山公仔可分為五個(gè)級(jí)別，一級(jí)品：立體配套，精工彩繪，穿著真絲綢衣，用玻璃罩罩�。欢�級(jí)品：亦是精工彩繪，但不穿真衣，價(jià)格較一級(jí)品便宜，一般人家也可以買(mǎi)回家中擺放；三級(jí)品：一般彩繪，可配套或不配套；四級(jí)品：是一般彩繪，平放的配套像，每套四個(gè)，統(tǒng)一格式，俗稱(chēng)“四兄弟”（劉備、關(guān)公、張飛、趙云）；五等品是小如食指彩色模糊的塑像，俗稱(chēng)咸魚(yú)公仔，言其賤也。凡結(jié)婚不久尚未生育的婦女，結(jié)燈之夜，由族中理事請(qǐng)來(lái)男巫，奏著樂(lè)曲，將這些“咸魚(yú)公仔”分送人家，俗稱(chēng)送頭燈，祝她們?cè)绠a(chǎn)麟兒。