莞香，別名：牙香樹、女兒香，為瑞香科沉香屬喬木，屬國家二級保護植物，常綠喬木，是在中國樹木中唯一以東莞地方命名的樹木。歷史悠久，宋朝已普遍種植，歷來是東莞的地方特產，大嶺山、寮步等鎮(zhèn)是主要產地，特別是大嶺山鎮(zhèn)明代以前已廣泛種植，以雞翅嶺、龍崗，馬蹄崗、金桔、大沙、梅林、百花洞一帶較為知名。大沙、大朗、寮步、茶山等圩市為主要集散地，以寮步的香市最著名。莞香樹是一種著名的經濟植物，其含有香脂的木部就是著名的中藥沉香，富集香脂的沉香呈黑褐色，堅實而重，入水即沉，這就是莞香樹又稱沉香樹的緣故。莞香的樹皮色白質細，纖維柔韌，自古以來便是制造高級紙張的原料，用莞香樹作原料制成的紙統(tǒng)稱蜜香紙、香皮紙。

明朝至清朝中葉，莞香都是寮步甚至東莞的一大名產，莞香業(yè)是當時的重要經濟支柱。明清時期，寮步水路發(fā)達，莞香在寮步成行成市，往來選購的人非常之多，名震一時。莞香的種植和加工促進了莞香貿易的形成，香市全盛時期，各方商販集聚寮步，市場內人聲鼎沸，每年收入白銀數十萬兩，是當時四大名市中最興旺的一個。

莞香雖然有悠久和輝煌的歷史，但在解放后的二、三十年，工業(yè)不發(fā)達的時代，莞香是生產香料的主要原料，由于濫砍濫伐，曾經滿山披綠，作為一方特產的莞香樹木寥寥無幾，瀕于絕跡。