雪峰斷頸龍舞是雪峰山區(qū)一種古老而神奇的民間龍舞藝術。雪峰斷頸龍舞形成于我國湘西雪峰山區(qū)的洪江市洗馬鄉(xiāng)，流傳于雪峰山區(qū)的懷化市各縣市區(qū)、湘西自治州、黔東南地區(qū)和重慶秀山地區(qū)等50多個縣市區(qū)。

雪峰斷頸龍舞流傳于湖南雪峰山五溪地區(qū)。雪峰山區(qū)自古為漢、侗、苗、瑤、土家族多民族聚居地，多種宗教并存?zhèn)鞑�，民族文化沉積深厚。雪峰斷頸龍舞就是五溪地區(qū)獨特的民間樂舞文化，它是中原文化與五溪文化撞擊融合的歷史活標本。2008年，雪峰斷頸龍舞被確定為湖南省第二批非物質文化遺產名錄項目。

雪峰斷頸龍舞源于我國古代中原一個古老而神奇的傳說。傳說玉皇大帝派遣渭河龍王和涇河龍王分治兩河流域的雨水氣候，涇河龍王按旨降雨，管轄區(qū)域風調雨順，五谷豐登，人民安居樂業(yè)，唐太宗李世民重賞了涇河龍王。渭河龍王因妒生恨，派出一條玩世不恭的孽龍，潛入涇河，為非作歹，致使涇河流域時而久旱無雨，赤地千里，時而連降暴雨，兩岸決堤。涇河龍王發(fā)現(xiàn)后，與渭河孽龍展開殊死搏斗，一時間，涇河流域狂風大作，雷雨傾盆。唐太宗李世民十分驚異，指派宰相魏征率兵進入涇河流域察看。渭河孽龍聞訊脫逃，涇河龍王奮力追殺，魏征未見渭河孽龍，但見涇河龍王狂奔怒吼，誤以為涇河龍王濫施淫威，一氣之下，命眾兵捉拿涇河龍王，斬下龍頭，并將龍身斬成13截，僅有龍皮相連。被蒙冤誤斬的涇河龍王死不瞑目，夜夜托夢于皇上，訴說不白之冤。唐太宗李世民寢食難安，親自深入涇、渭兩河流域，查訪究竟。皇上查明1，怒不可遏，下令千軍萬馬，斬除渭河孽龍，又痛心疾首，親率宰相1，登門告知黎民百姓，為涇河龍王平反昭雪。此事轟動涇河流域，傳遍中原大地，黎民百姓燒香祭龍，奉龍為神，流傳至今。

時至唐末五代，梁、唐、晉、漢、周逐鹿中原，戰(zhàn)亂頻繁，民不聊生，而以雪峰山為屏障的“五溪大地”，成為朝廷無暇顧及的邊陲，遠離戰(zhàn)爭，民眾安居樂業(yè)，于是中原大地先民紛紛遷入五溪地區(qū)，休養(yǎng)生息，繁衍至今。洪江市洗馬易姓村民，他們的祖先就是來自涇河流域。

遷入雪峰山區(qū)今洗馬鄉(xiāng)的易氏先民，模仿被誤斬的涇河龍王，用竹篾扎起龍頭、龍身，取名“斷頸龍”，家家接龍燈，祈求風調雨順，五谷豐登，成為斷頸龍的最早傳人。他們把龍做成泥塑，鑲嵌在宗祠屋脊，讓龍至高無上，他們還專門修建了祭祀斷頸龍的風雨橋，取名“接龍亭”。

千百年來，雪峰斷頸龍歷經(jīng)了初始、成熟、發(fā)展和創(chuàng)新的漫長歷史，成為流傳五溪大地獨特的民間樂舞文化，傳承至今。

雪峰斷頸龍舞作為五溪地區(qū)民間文化圈里的一個名詞，已發(fā)展成以“斷頸龍燈”為基本內容，將“故事燈”、“蚌殼燈”、“獅子燈”等相關燈會融為一爐的綜合性民間樂舞文化，已成為包容文學、音樂、舞蹈、說唱、戲劇乃至民族認同、宗教信仰等各種藝術成分和文化意義的固定詞語，標志著雪峰斷頸龍舞綜合藝術的確定。

雪峰斷頸龍由“萬歲牌”、“寶珠”、“龍頭”和13節(jié)斷開的“龍身”組成，其中“萬歲牌”象征皇上，代表皇上開路，尋訪百姓；“寶珠”象征宰相，代表1領隊，隨皇上看望百姓；“龍頭”和“龍身”是傳說被宰相魏征誤斬的涇河龍王，象征龍王現(xiàn)身，保國泰民安。

雪峰斷頸龍用竹子作原材料，先把竹子破成大小不同的竹篾，然后造型編織，固定形狀的材料，用細小竹篾或金屬細絲，然后固定在“丁”字形木柄上。用白色透明的棉紙把編織的竹篾籠子包裝成一個內空外美的整體，使斷頸龍的每個獨立的部分都是一個燈籠，把裱好棉紙的燈籠噴上“茶油”，干后明亮剔透。燈籠里的“燈”，是自己動手制作的蠟燭，把固體蠟加熱熔解，用竹針包上棉花，做成棉花棒，將棉花棒放入被熔解的液體蠟中，冷卻后成了蠟燭，將蠟燭插進固定的托底，點燃后便成了燈籠。

在雪峰山區(qū)，斷頸龍燈會于正月初四“點燈”，燈會時間長達10天，是當?shù)匕傩者^大年的主要文化生活，直至正月十三結束。結束這天，他們焚燒龍衣，叫做“殘燈”，以表達對龍的哀悼。

“故事燈”主要以治水為主題，彰顯人類征服自然的偉大力量，如“大禹治水”、“魏征斬孽龍”、“八仙過海”、“哪吒鬧�！�、“龍宮借寶”以及《三國演義》、《西游記》、《水滸傳》中的精彩故事，還有象征五谷豐登、六畜興旺的象、豬、牛、羊、馬、兔、鶴等燈，豐富多彩，栩栩如生。

“蚌殼燈”演繹打魚郎與蚌殼仙女歌舞相戀的動人故事，表達了蚌殼仙女對美麗人間的向往，鄉(xiāng)紳、媒婆以及法海和尚的摻和，詼諧妙趣，其樂無窮，嗩吶、笛子、胡琴以及鑼鼓點子節(jié)奏明快，賞心悅目。

“獅燈”呼嘯而出，翻滾跳躍，登臺望月，象征鎮(zhèn)妖驅邪，龍燈、故事燈、蚌燈各擺陣式，千姿百態(tài)，五彩繽紛，鼓樂齊鳴，喜慶歡呼，松明煙火，沖天燃放，把斷頸龍燈會推向熱潮。

雪峰斷頸龍舞屬雪峰山區(qū)一種古老而神奇的民間龍舞藝術，它具有一定的民俗學、民族學價值以及民間藝術研討價值；它與人民的生活息息相關，從而具有廣泛的影響力。2008年，雪峰斷頸龍舞被確定為湖南省第二批非物質文化遺產名錄項目。