苗族古歌是苗族的神話和史詩(shī)，篇幅宏大，包羅萬(wàn)象，是苗族文化的重要組織成部分。主要流傳在黔東南地區(qū)的臺(tái)江、雷山、榕江、劍河、凱里、施秉、黃平、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、三穗等縣，生存區(qū)域峰巒起伏，蒼山莽莽，山清水秀，景象萬(wàn)千。有史記載，蚩尤九黎部落是苗族的先民，苗族古歌記載五千多年的歷史，不同內(nèi)容章節(jié)產(chǎn)生于不同的歷史時(shí)期。有的源于苗族人民對(duì)天地生成的樸素認(rèn)識(shí)；有的源于對(duì)楓木的崇拜，認(rèn)為生命萬(wàn)物皆生于楓木；有的源于苗族戰(zhàn)爭(zhēng)遷徙。

苗族古歌主要內(nèi)容包括開天辟地、洪水滔天、遠(yuǎn)祖創(chuàng)業(yè)、原始部落戰(zhàn)爭(zhēng)、民族遷徙等。一般以盤問(wèn)對(duì)唱為主要演唱形式。演唱時(shí)，分為主客兩組，采用一問(wèn)一答的方式進(jìn)行對(duì)唱。主唱方問(wèn)唱完后，答唱方以“嗒——唉”的助詞接歌，重復(fù)主唱方的問(wèn)題并進(jìn)行解答，如此循環(huán)往復(fù)直至一首古歌完結(jié)。

苗族古歌一般分為四個(gè)部分，第一個(gè)部分“開天辟地”，包括“開天辟地”、“運(yùn)金運(yùn)銀”、“打柱撐天”、“鑄日造月”等。敘述的是天地最初是混沌一團(tuán)的“水氣”物質(zhì)，空中飄浮著看神獸貅狃生的兩片申紐蛋，被烏云孵化生出盤古，盤古辟開天地，用手和腳將天地?fù)翁�，開辟了天地，盤古倒下后，修紐繼續(xù)開辟山河、平原。但是天不穩(wěn)定，搖搖欲墜，全靠紐午婆婆和府方公公用手撐才不掉下來(lái)。后來(lái)用化槁樹、五倍樹來(lái)?yè)翁�，還是不行，久昌昂公公來(lái)?yè)翁煲矒尾蛔�。于是寶公、雄公、且公、�?dāng)公共同想辦法從遙遠(yuǎn)的東方運(yùn)來(lái)金子和銀子打造金柱銀柱撐天，打了十二天十二夜，打成了十二根撐天巨柱，一根撐在臺(tái)拱，一根立在丁方，一根立在翁仰，一根立在都勻，一根立在幸紐，一根立在午爐山，一根立在雷公山，一根立在大海，剩下四根分別撐在東、西、南、北方，這樣天就撐住了，從此萬(wàn)物得以生長(zhǎng)。天是造好了，但大地是一片漆黑，沒(méi)有太陽(yáng)，也沒(méi)有月亮，寶公、雄公、且公、當(dāng)公以三沖三嶺為架，熔化金子銀子造了十二個(gè)太陽(yáng)、十二個(gè)月亮，請(qǐng)榜養(yǎng)朋榮抬太陽(yáng)月亮到天上，但卻忘記交代太陽(yáng)月亮出來(lái)的秩序，十二個(gè)太陽(yáng)一齊出來(lái)，燒死了牲畜和莊稼，大地處于灸熱之中，四公砍來(lái)神樹做弓，雄公鑄了十二支箭，桑扎爬到馬桑樹上射掉十一個(gè)太陽(yáng)和十一個(gè)月亮，從此有了正常的天地。

第二部分“楓木歌”，由“楓香樹種”、“犁東耙西”、“栽楓香樹”、“砍楓香樹”、“妹橋妹留”、“十二個(gè)蛋”組成。敘述開天辟地之初，萬(wàn)物都放在天神勞公公的倉(cāng)庫(kù)里，長(zhǎng)手婆婆手抓天門舂碓，震動(dòng)天門掉下天火，燒毀勞公公的倉(cāng)庫(kù)，萬(wàn)物從天上掉到人間。楓香樹也隨著萬(wàn)物萬(wàn)種飄灑到世間，幾經(jīng)轉(zhuǎn)折，楓香樹來(lái)到八角塘，勞公公把楓香樹栽到友婆婆池塘邊，長(zhǎng)成了參天大樹，樹下男女青年游方，樹上鳥兒筑巢，池塘里的魚被鷺鷥、白鶴偷吃，友婆婆請(qǐng)來(lái)理老判楓香樹是窩主，砍倒了楓香樹，樹心變成蝴蝶媽媽，十二歲時(shí)，蝴蝶媽媽與水泡游方生下十二個(gè)蛋，姬宇鳥孵了三年生出姜央兄妹和雷公、老虎、蛇、龍、牛、大象等動(dòng)物及一批鬼怪。

第三部分“洪水滔天”，包括“洪水滔天”、“兄妹開親”。姜央兄妹和雷公等出世后，為了爭(zhēng)老大，姜央和雷公爭(zhēng)強(qiáng)斗狠，雷公斗不過(guò)姜央，被關(guān)進(jìn)鐵籠，雷公用計(jì)逃出鐵籠后，發(fā)誓要報(bào)復(fù)。姜央就在屋邊栽有一蔸葫蘆瓜，九天長(zhǎng)到七抱大。雷公為報(bào)復(fù)姜央，施法降了九天九夜大雨，江河變湖泊，大地被洪水淹沒(méi)，姜央兄妹為逃生，藏進(jìn)葫蘆隨波逐流。洪水滔天后，世人死絕，只剩下姜央和妹妹妮姬妲，為了繁衍，以水竹為媒，兄妹開親，生下了一個(gè)肉團(tuán)，姜央把肉團(tuán)砍成九塊，撒向九座山變成九批小孩，世上因此重新有了人煙。

第四部分“跋山涉水”，反映苗族先民大遷徙歷程。姜央兄妹繁衍人類，從此人類越繁越多，“人多寨子容不了”，便開始艱難的沿河西遷，過(guò)艾寧到瓦石坡，翻九塊石、七層巖，經(jīng)茅草坪、野豬沖、野雞坡、水龍?zhí)�、九岔河、�?xì)沙灘，繼續(xù)西行到九干寨、崩坡灣、斷額梁、油相嶺，來(lái)到了臺(tái)拱寨。在臺(tái)拱議榔分支居住，一支住養(yǎng)崗，一支住歐西，一支住歐紹，一支住腳留，一住南宮，一支住交密，從此生生不息，繁衍家業(yè)。

苗族古歌內(nèi)容龐雜豐富、篇幅宏大、脈絡(luò)清晰、排列有序、表達(dá)多樣。演唱形式都以問(wèn)答方式進(jìn)行，一般由4人分成兩組對(duì)唱，甲方提問(wèn)，乙方重復(fù)甲方的問(wèn)題后再回答而唱，除了考問(wèn)乙方回答問(wèn)題的水平外，還考驗(yàn)乙方能否記住即興詢問(wèn)的問(wèn)題，所以在歌唱時(shí)，乙方非得專心致志地聆聽。

苗族把古歌傳唱的主要內(nèi)容稱為“歌骨”,而將兩組間對(duì)唱“歌骨”時(shí)插入的即興之詞稱為“歌花”。歌花是唱古歌時(shí)不可或缺的部分，而且為他類歌謠所無(wú)，有活躍氣氛與激發(fā)對(duì)方和聽眾熱情的作用。

古歌是苗族古史歌，俗話說(shuō)“前人不擺古，后人忘了譜”，因此古歌是苗族人民進(jìn)行傳統(tǒng)歷史教育的教科書，使苗族人民明白人類起源、民族遷徙的歷史知識(shí)。古歌的內(nèi)容與廣大苗族群眾生產(chǎn)生活和思想密切相關(guān)，傳播苗族人民的冶金、造船、營(yíng)林、習(xí)慣法、原始宗教、風(fēng)俗習(xí)慣等社會(huì)知識(shí)和自然知識(shí)，是苗族人民進(jìn)行各方教育的口頭教科書之一。表現(xiàn)了古代苗族人民正直、善良、智慧、聰明、勤勞、勇敢，謳歌了敢于與社會(huì)和自然作斗爭(zhēng)的英雄主義精神，表達(dá)了美好的理想和愿望。它是形象化的民族發(fā)展史，鼓舞著世世代代的苗族人民，繼承祖先艱苦創(chuàng)業(yè)的寶貴傳統(tǒng)，創(chuàng)造今天的幸福生活。

宏大的“苗族古歌”，數(shù)千年來(lái)，傳唱不斷，豐富不斷，苗族人們一直視為會(huì)唱能唱為榮，以其陶冶情操，育養(yǎng)心靈。但由于受到現(xiàn)代文化和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的沖擊，今天，苗族古歌已處于瀕危狀態(tài)：現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展沖擊了古歌的穩(wěn)定性、完整性和延續(xù)性，外來(lái)文化破壞了苗族古歌的原生文化生態(tài)環(huán)境，社會(huì)發(fā)展使古歌的功能逐漸淡化。

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