蘆笙是流行于中國西南地區(qū)苗、侗、水、仡佬、瑤、壯、彝等民族中的一種多管型簧管樂器，它由帶簧笙管、笙斗、吹管和共鳴筒組成，吹奏時雙手抱住器身，以拇指、食指、中指輕按左右兩排笙管的指孔，口含吹管，通過吹氣、呼氣來鼓簧發(fā)音。蘆笙具有獨特的音高，可吹出八度、五度、六度、四度和音及三- 效果。

苗族芒筒蘆笙樂舞是一種獨特的民族民間藝術(shù)，主要流傳于貴州省丹寨縣境內(nèi)所有苗族村寨和鄰近的雷山、榕江、三都縣及都勻市的部分地區(qū)。苗族最早的樂器蘆笙具有悠久的歷史，其源頭可以追溯到遠(yuǎn)古樂器“笙”和“匏”。在長期戰(zhàn)爭和遷徙的過程中，芒筒蘆笙一直是苗族人不可或缺的日常用具。定居于丹寨的苗族群眾世代謹(jǐn)守著傳統(tǒng)風(fēng)習(xí)，使芒筒蘆笙樂舞一直保持著原初的宗教功能。

苗族芒筒蘆笙樂舞每隊16人，共有蘆笙3支、芒筒13支。吹奏時，蘆笙領(lǐng)于前，芒筒隨于后，且吹且舞，沿順逆時針方向圍成圓圈，緩緩向前。眾人以腳蹬地，發(fā)出整齊的舞步聲，與樂音相應(yīng)和，苗族稱之為“齊心集鼓社，齊步踩笙堂”。作為苗族古老的樂器之一，芒筒蘆笙的主要功能是娛神，它多用于大型慶典、祭祖、喪葬等活動，而以喪葬場合使用最多。參大型慶典時，芒筒蘆笙往往在迎送祖鼓、斗牛場激牛、競技場助威等活動中伴奏。芒筒蘆笙曲目眾多，其中用于祭祀的曲調(diào)有【懷祖曲】、【邀約曲】、【離別曲】等，用于喪葬的曲調(diào)有【過路曲】、【進門曲】、【悲傷曲】、【送別曲】、【安慰曲】、【離別曲】等。

苗族芒筒蘆笙樂舞演奏方式獨特，曲調(diào)悲壯肅穆，具有鮮明的民族音樂風(fēng)格和地域特征，在苗族文化生活中占有非常重要的地位，是丹寨苗族文化的重要內(nèi)容，具有很高的藝術(shù)和民俗研究價值。作為一種典型的民族民間藝術(shù)，芒筒蘆笙樂舞長期在苗族群眾中有序傳承。近半個世紀(jì)以來，現(xiàn)代文明的普及沖淡了民族傳統(tǒng)文化的影響�；谶@種狀況，苗族芒筒蘆笙舞的前景不容樂觀，急需加強搶救保護措施。