北張村傳統(tǒng)造紙技藝源于西漢漢武帝時(shí)代，發(fā)展歷經(jīng)唐、宋、明、清，是陜西省第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。曾經(jīng)在古長(zhǎng)安霸橋出土有西漢漢武帝時(shí)代的麻紙，現(xiàn)在展覽在陜西省博物館；隋唐時(shí)期白麻紙還傳入朝鮮、日本等國；而北張村所造白麻紙更是自唐沿襲至清一直是奏折和科舉考試用紙，被歷代視為精品。由此可見，北張村傳統(tǒng)造紙技藝在歷史上的重要地位。

造紙術(shù)是我國古代最重要的發(fā)明之一。相傳東漢時(shí)，蔡倫因他人之錯(cuò)受牽連，朝廷要抓他去京都接受審判，蔡倫不愿忍受屈辱，在他的造紙發(fā)明地和封地龍亭縣服毒自盡。蔡倫家族中人也受到連累四處逃命藏匿，其中一部分人逃至安康，經(jīng)子午道越秦嶺，向北走出秦嶺山口時(shí)將當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的植物纖維造紙技術(shù)傳授給北張村一帶。

這僅僅是聯(lián)系北張村與蔡倫傳說的一種，無論是否可考，事實(shí)上北張村人至今仍在沿用的就是蔡倫發(fā)明的用植物纖維為原料的造紙法，這個(gè)結(jié)論已經(jīng)過專家的反復(fù)論證。如《后漢書》中記載：“倫用樹皮、麻頭及敝布、魚網(wǎng)以為紙。元興元年（公元105年）奏上之，帝善其能，自是莫不用焉，故天下咸稱‘蔡侯紙’”。

“蔡倫造紙不成張，觀音0說藥方。張郎就把石灰燒，李郎抄紙成了張�！绷鱾髟诒睆埓逡粠У拿裰{講述了蔡倫實(shí)驗(yàn)造紙、攻克一道技術(shù)難關(guān)的故事。

據(jù)考證，到了唐朝，因?yàn)榫╃艿貐^(qū)大量需求紙，北張村的造紙技藝得到鼎盛發(fā)展，尤其是被視為精品的白麻紙甚至遠(yuǎn)銷到朝鮮、日本等國。清代時(shí)北張村所造楮皮紙被選作奏折和科舉考試用紙。

解放前，北張村手工造的白麻紙?jiān)�風(fēng)行延安，解放區(qū)和西安地區(qū)的報(bào)紙大量使用這里出產(chǎn)的紙。

文革以前，北張村村里幾乎每家造紙作坊的墻壁上都供奉著造紙祖師爺蔡倫的神像，村外還有一座蔡倫廟，供奉著“紙圣蔡倫祖師”，接受紙工和村民的頂禮膜拜。當(dāng)時(shí)村里每年農(nóng)歷大年三十還舉行盛大的蔡倫廟會(huì)，吼秦腔、逛集市，村里男女老少鬧廟會(huì)。廟會(huì)的一個(gè)重頭戲是每隔3年主持搖簽確定穰行的“搖秤人”（即總經(jīng)理），每個(gè)紙工都來納銀報(bào)名抽簽。穰行在手工造紙行業(yè)中起著不可替代的作用，“搖秤人”從秦嶺的“穰商”中收購楮樹皮，用楮樹皮制成半成品紙的穰，由穰行統(tǒng)一管理，統(tǒng)一價(jià)格、統(tǒng)一收購或統(tǒng)一代貯。

“人民公社”時(shí)期，北張村幾乎家家造紙，公社將工匠集中起來統(tǒng)一生產(chǎn)，由供銷社統(tǒng)一銷售用作包裝紙。收入可觀，頗為興盛。北張村造紙技藝以傳統(tǒng)家族式口傳心授世代傳承。

西漢至蔡倫前，北張村生產(chǎn)落后，是一簾一紙方式（見《中華紙傳奇》小說封面圖），到東漢，由于蔡倫改進(jìn)工藝后，北張村就一直生產(chǎn)一簾多紙至今。北張村沿用的傳統(tǒng)的造紙工藝全部由手工完成，這種古老的手工藝使用工具簡(jiǎn)單，但操作工序復(fù)雜，出一張成品下來有72道工序，需要付出超體力的勞動(dòng)。主要工序有：

1.采集原材料：連綿不絕的秦嶺山脈和灃河兩岸盛產(chǎn)桑樹、枸樹和麻，而這幾種樹和植物的皮正好是造紙用的上好原材料。北張村造紙匠分別在春季和冬季兩次采集。由于不同季節(jié)采集的樹皮品質(zhì)不一，春季采集的樹皮嫩易取，纖維發(fā)白，造出的紙人稱白紙，冬季采集的樹皮質(zhì)老、表皮發(fā)黑難采，造出的紙人稱黑紙。

2.扎把：就是把采集的各種樹皮一把一把的捆成把。

3.浸泡：就是把扎成把的樹皮使其充分軟化。

4.蒸煮：就是支起一口大蒸鍋，俗稱皮鍋，進(jìn)行蒸煮，使其原料軟化，目的是把樹皮上黑色、質(zhì)地較硬、不含纖維的表皮分離去掉軟揉。

5.上生石灰水：目的是發(fā)熱，使其充分發(fā)酵。

6.發(fā)酵：使樹皮纖維軟化、細(xì)化，和黑色表皮纖維分離，使纖維充分軟化。

7.漂洗：是在河中淘洗，使纖維和不含纖維的黑色表皮分離脫落掉。

8.泡瓤、揉瓤：用一塊淘單，裹上碎紙筋，在水中淘，去除非纖維的雜質(zhì)。

9.踏碓：目的是細(xì)化纖維，去除雜質(zhì)，形成幡子。

10.切幡子：把踏踓好的纖維一層層疊在一起進(jìn)行切碎。這是土法造紙的關(guān)鍵環(huán)節(jié)之一，也是一項(xiàng)核心技術(shù)。

11.和搗子：把幡子倒入搗子中搗，形成紙筋。

12.仗槽：把紙筋倒入紙涵，用飛棍等工具攪勻，形成紙漿。

13.抄紙：用抄子抄紙。這是造紙的主要環(huán)節(jié)，其核心技術(shù)是吸鼻頭，還需陰陽有序，這樣利于揭紙。

14.取紙：把抄好的紙從簾上取下，疊成一沓。

15.壓杠：去除紙中的水份，便于揭裱，涼曬。

16.上墻：把去除水份后的紙揭下，裱在墻上涼曬。

17.揭紙：把連在一起、涼干的紙一張一張撕開，疊在一沓，一百張為一刀。

18.打包：即把一刀一刀紙打包，準(zhǔn)備上市。

北張村傳統(tǒng)造紙技藝的工藝流程科學(xué)、縝密、系統(tǒng)、完整，使用的工具原始、簡(jiǎn)單且實(shí)用，北張村傳統(tǒng)造紙技藝經(jīng)過無斷代的久遠(yuǎn)傳承，代表著中華農(nóng)耕文化的杰出成就。