揚(yáng)劇原名維揚(yáng)戲，俗稱揚(yáng)州戲，流行于江蘇省的揚(yáng)州、鎮(zhèn)江地區(qū)和安徽省的部分地區(qū)及南京、上海一帶。它以揚(yáng)州民間歌舞小戲花鼓戲和蘇北民間酬神賽會(huì)時(shí)由男巫扮演的香火戲?yàn)榛�礎(chǔ)，吸收揚(yáng)州清曲、地方民歌小調(diào)而最終成型。1911年，蘇北香火戲由揚(yáng)州進(jìn)入上海，改稱“維揚(yáng)大班”。1920年，揚(yáng)州花鼓戲進(jìn)入上海，改稱“維揚(yáng)文戲”。20世紀(jì)30年代初，兩種戲合并形成維揚(yáng)戲，后簡(jiǎn)稱揚(yáng)劇。

揚(yáng)劇音樂屬于曲牌體，主要由花鼓戲音樂、香火戲音樂和揚(yáng)州清曲、小唱三部分組成�；ü膽蛞魳钒�括種大麥調(diào)、磨豆腐調(diào)、深親調(diào)、跌懷調(diào)等曲調(diào)，風(fēng)格健康淳樸、生動(dòng)活潑；香火戲音樂包括上字句、十字句、快板、船調(diào)、漁調(diào)等曲調(diào)，高亢粗獷，鄉(xiāng)土氣息濃郁；揚(yáng)州清曲和揚(yáng)州小唱包括滿江紅、疊落、侉侉調(diào)、梳妝臺(tái)、剪剪花等曲調(diào)，行腔優(yōu)美，典雅細(xì)膩，娓娓動(dòng)聽。揚(yáng)劇伴奏有文、武場(chǎng)之別，文場(chǎng)有主胡、正弓、琵琶、三弦、揚(yáng)琴、笛、嗩吶等樂器，武場(chǎng)有板鼓、大鑼、小鑼、鐃鈸、堂鼓等打擊樂器。揚(yáng)劇的伴奏輕俏流麗，既規(guī)范而又靈活，色彩鮮明，個(gè)性獨(dú)特，在一般劇種中較為少見。

揚(yáng)劇的腳色行當(dāng)雖有生、旦、凈、丑之分，但區(qū)別并不嚴(yán)格，演員戲路較寬，在唱腔上也只分男腔、女腔。各行當(dāng)?shù)谋硌荻鄰睦�劇、京劇借鑒吸收而來，但始終保持著花鼓戲樸素、活潑的特點(diǎn)，生活氣息濃重。揚(yáng)劇一向重視丑行和旦行的表演，一丑一旦的傳統(tǒng)劇目很多，由此形成了揚(yáng)劇特有的喜劇風(fēng)格。揚(yáng)劇的傳統(tǒng)劇目有四百多種，其中影響較大的有《玉蜻蜓》、《珍珠塔》、《審?fù)恋亍贰ⅰ独C符緣》、《王昭君》、《鬧燈記》、《三戲白牡丹》、《命婦宴》、《樵夫與畫女》、《鴻雁傳書》、《百歲掛帥》等。

揚(yáng)劇有較高的觀賞性和審美性，思想內(nèi)涵豐富，能傳達(dá)出特定地域的文化觀念和審美風(fēng)尚，具有歷史文化的認(rèn)知和研究?jī)r(jià)值，是中國(guó)戲劇文化寶庫中的珍貴財(cái)富。近十多年來，由于受到現(xiàn)代社會(huì)多元文化的沖擊，人們的審美觀念發(fā)生改變，揚(yáng)劇觀眾減少，劇團(tuán)生存艱難，整個(gè)劇種已處于瀕危狀態(tài)，急需采取搶救、保護(hù)措施。