揚(yáng)州竹刻藝術(shù)起源于西漢早期。經(jīng)考證，揚(yáng)州楊廟鎮(zhèn)西漢墓出土的西漢竹刻《山水古柏圖》是目前國(guó)內(nèi)發(fā)現(xiàn)的最早、最好、由揚(yáng)州人雕刻的藝術(shù)品實(shí)物。

揚(yáng)州早期的竹刻以皮雕為主，且受濮仲謙的影響甚深，屬于寫(xiě)意類的作品。清代中期，皮雕漸趨精細(xì)。至咸豐以后，揚(yáng)州著名書(shū)法家、畫(huà)家、印家吳讓之以刀代筆，參與竹刻藝術(shù)，他將金石、書(shū)法和繪畫(huà)等多種藝術(shù)技巧熔鑄于刻竹之中，創(chuàng)造了新刀具、新刻法，開(kāi)創(chuàng)了揚(yáng)州竹刻特定的淺刻技藝。其法如在紙絹上 書(shū) 畫(huà)，極具文人氣息，在江淮間流傳甚廣，逐漸形成了以淺刻見(jiàn)長(zhǎng)的具有揚(yáng)州地方特色的竹刻藝術(shù)。

竹刻技藝分雕、刻兩種，雕有皮雕、根雕；刻有淺刻、深刻之分�？讨駮r(shí)用筆抑揚(yáng)頓挫，徐急快慢，意隨刀至，一刻而就，深淺濃淡，虛實(shí)主次，別有一番筆墨意趣。

揚(yáng)州竹刻題材廣泛，選料考究，構(gòu)思奇巧，工藝精湛。一方竹刻作品盡顯作者書(shū)法、繪畫(huà)、雕刻之才能，創(chuàng)作意境和內(nèi)涵散發(fā)出藝術(shù)魅力。作品雅俗共賞，顯現(xiàn)出小中見(jiàn)大、精細(xì)入微、形神兼?zhèn)涞娜逖艜?shū)卷之氣。

竹刻藝術(shù)家們以發(fā)展的眼光審視竹刻的文化屬性與藝術(shù)特質(zhì)，探索竹刻自身發(fā)展之路，顯現(xiàn)中國(guó)傳統(tǒng)的美學(xué)風(fēng)格和竹刻藝術(shù)品的人生價(jià)值，走進(jìn)大眾生活，挖掘生活之情趣，現(xiàn)代作品文化含量更為豐富，題材更趨廣泛，使揚(yáng)州竹刻更具有藝術(shù)價(jià)值。