閩西漢劇是福建省主要的地方戲曲劇種之一，屬西皮、二簧聲腔體系，舊稱外江戲，亦稱亂彈，主要流行于閩西、粵東、贛南、閩南、臺灣等地，影響遍及東南亞地區(qū)。清代乾隆年間，亂彈流入閩西后，不斷吸收當?shù)胤窖院兔耖g音樂，于嘉慶年間逐步衍化成閩西本地的地方戲曲劇種，原來稱為亂彈，上世紀30年代初定名為漢劇，50年代末為與湖北漢劇相區(qū)別，正式改稱閩西漢劇。

根據(jù)劇目清單，閩西漢劇可查的傳統(tǒng)劇目總數(shù)有836個，《醉園》、《蘭繼子》、《時遷偷雞》、《臧眉寺》、《審六曲》、《洛陽失印》、《百里奚》、《大鬧開封府》、《二進宮》等是其中的代表性劇目。閩西漢劇的腳色行當分生、旦、丑、公、婆、凈六大類，表演程式各行當不同，即使是同一行當也有差異。每個行當均有一套傳統(tǒng)的基本功，如“倒吊蓮”、“畫眉跳架”、“過火坑”、“跳刀尖”、“桌上翻”等武功技藝就為閩西漢劇所獨有。

閩西漢劇唱腔以西皮、二簧為主，兼用昆腔、梆子腔、弋陽腔等多種聲腔，并吸收了大量在閩西、閩南廣泛流行的民間小調和佛、道教音樂。在閩西漢劇的聲腔中，各行當有不同的發(fā)音方法。小生、青衣、花旦、正旦用假嗓；老生、老旦、丑用本嗓；黑凈發(fā)炸音；紅凈真假嗓結合，強調鼻腔與后腦共鳴，嗓音清純洪亮，行腔雄渾舒展，剛柔相濟，在全國較為少見。道白與唱詞以官話為基礎，押中州韻，又結合閩西方言，故有“土官話”之稱。閩西漢劇的樂隊建制與其他皮簧劇種有明顯區(qū)別，它以吊規(guī)、提胡、洋琴、小三弦“四大件”為基礎，加上椰胡、中胡、阮、竹笛、嗩吶、號頭等民族樂器。樂器中的吊規(guī)、大蘇鑼極具特色，吊規(guī)狀如牛角，又名牛角弦，發(fā)音高尖、清脆，是閩西漢劇的領奏樂器；大蘇鑼直徑80公分左右，重十七八斤，體積巨大，奏出的音樂古樸雅靜，舒緩悠揚。

閩西漢劇和亂彈及湖北漢劇有著親緣關系，可以從中梳理出地方聲腔劇種流變的基本軌跡。在現(xiàn)代化進程加速的今天，閩西漢劇也遭遇了生存危機，亟待搶救、保護。