歷史沿革

據(jù)史料記載，香最早由西域諸國(guó)向中原王朝獻(xiàn)貢才傳入中國(guó)，早期大都作為消除疾病之用。以香禮佛的記載最早是從漢武帝開始，陶谷《清異錄》記載，五代的時(shí)候，有一位法號(hào)“知足”的有道高僧反對(duì)上層社會(huì)焚熏奢侈香料的作風(fēng)，于是“但摘窗前柏子焚”。到了宋代，爐焚柏子，成了佛寺禪房與士大夫書齋中流行的小景，蘇東坡就曾經(jīng)秋夜獨(dú)酌，并留有“銅爐燒柏子，石鼎煮山藥”（《十月十四日以病在告獨(dú)酌》）的詩(shī)句。當(dāng)時(shí)還時(shí)興一種桂花熏香，在桂花才開放三四分的時(shí)候，將其摘下，用熟蜜拌潤(rùn)，密封在瓷罐中，深埋入地下，進(jìn)行一個(gè)月的“窨香”程序后，即可使用。焚香之時(shí)，把一朵朵窨過的桂花放在香爐中的銀隔火板上，隨著炭火微熏，桂花便會(huì)一邊吐香一邊慢慢打開，待到花朵完全開放，也就是花香散盡之時(shí)。香作為禮佛祭祖、祈祥求福的媒介以及清新空氣的凈化劑，被廣泛使用后，帶動(dòng)了制香技藝的發(fā)展，并傳承至今。金湖地區(qū)制香的歷史有據(jù)可考的已有百余年。

基本內(nèi)容與價(jià)值

金湖地區(qū)香的原料主要有榆樹皮、末香（當(dāng)?shù)仉s樹經(jīng)粉碎后，加水用石臼舂制而成）、紅香（紅木制成的半成品）和料香（即肉桂、桂皮、丁香等10余種藥材）。制作流程為：一是加工榆面，將榆樹皮曬干，磨成面。二是制作末香。三是制作紅香，將紅木搗碎成粉備用。四是制作料香，將肉桂、桂皮和丁香等藥材研磨成面。五是制作，將各類原料粉根據(jù)比例拌勻后，用開水和燙，揉成面團(tuán)狀后用腳踩。第二天將其放入銅管中壓制成線香。六是曬制，將制成的半成品在陽(yáng)光下晾曬。曬至兩頭翹起后置于陰涼處，灑少量水放平后再吹干。最后是每支線香切成等長(zhǎng)4段即最終完成。主要產(chǎn)品有股香（即18支線香為一股）、檀香和斗香（即股香組合而成，形如寶塔，從9層～13層不等）。

香不僅是人們精神信仰的載體，某些產(chǎn)品還可以凈化空氣，能使人減壓靜氣，精神放松。香的制作技藝是一項(xiàng)傳統(tǒng)手工技藝，考究其發(fā)展歷史和香的使用歷史，對(duì)于歷史和民俗文化研究都有一定價(jià)值。

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