溧陽(yáng)自宋代即有窯燒磚作之雛，經(jīng)元、明、清歷代進(jìn)化趨于成熟。民國(guó)時(shí)期，溧陽(yáng)窯燒磚作又與蘇州香山幫工匠的明式金磚制作技藝融匯相通，歸屬為蘇派明式風(fēng)格，并經(jīng)本土演變發(fā)展形成地域特色，被稱為溧陽(yáng)明式磚作。

溧陽(yáng)明式磚作技藝主要分為窯制和塑雕兩大部分。其磚作或經(jīng)精心塑捏或精巧雕刻，其用途或襯灰泥成趣或作圖片鑲嵌，多見于宅院、門樓、廳堂、照壁、殿祠、戲臺(tái)、山墻等建筑的裝飾，整體和單件作品多達(dá)數(shù)百個(gè)種類。應(yīng)用透雕、浮雕和線刻等多種技法處理的磚作秀麗清新，層次明顯，細(xì)致生動(dòng)，栩栩如生，具有濃郁的江南民居風(fēng)格和特點(diǎn)，不僅成為彰顯富貴、寄托祝福、寓教于美的重要媒介，而且承載著深厚的文化記憶。

數(shù)百年來(lái)，溧陽(yáng)明式磚作技藝生于民間、存于民間，已成為建筑文化中的一顆璀璨明珠。其制品美觀堅(jiān)實(shí)，光滑似鏡，敲擊發(fā)出金屬般的鏗鏘之聲，并有光潤(rùn)耐磨、越擦越亮等特點(diǎn)，既可防止潮氣上滲或下透，又能將建筑裝點(diǎn)襯托得富麗堂皇，具有廣泛深厚的建筑實(shí)用價(jià)值。其作品呈現(xiàn)既在題材內(nèi)容上無(wú)所不涉，又在技法上各顯神通，透雕、浮雕和線刻等多種技法的處理，使作品風(fēng)格秀麗清新，層次明顯，細(xì)致生動(dòng)，栩栩如生，帶給人們一種意在畫中、回味無(wú)窮的自然情境和生活美感。其技藝經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的形成、進(jìn)化、演變和發(fā)展過(guò)程，是民間文化博大精深的歷史見證，也是延續(xù)千年文化的傳承母體。所寄托的生活追求和藝術(shù)創(chuàng)造，積淀著豐富的建筑、裝飾、美術(shù)文化內(nèi)涵，傳續(xù)著悠久的民間建筑文化歷史。

以溧陽(yáng)孫仁元、蔣小惠等為代表的傳承人，一直在努力延續(xù)著溧陽(yáng)明式磚作技藝。蔣小惠于2009年在溧陽(yáng)上興鎮(zhèn)毛家村創(chuàng)辦了古典園林建筑材料廠，2016年又創(chuàng)辦了常州耀樽古典工藝磚有限公司。期間，為北京故宮慈禧太后所住宮殿、萬(wàn)里長(zhǎng)城、南京中華門、南京夫子廟、常州青果巷以及毛澤東、周恩來(lái)故居修繕和南通影視城仿古建筑等提供了大量明式磚作產(chǎn)品，使溧陽(yáng)明式磚作技藝在自身“造血”功能中得以存續(xù)和發(fā)展。

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