苗族服飾經(jīng)過上千年的創(chuàng)造和發(fā)展，款式豐富而多彩，達(dá)170多種，技藝巧奪天工，被公認(rèn)為“穿在身上的史書”。雷山苗族服飾艷麗迷人，光彩奪目，是獨特的服飾工藝文化。雷山縣位于黔東南苗族侗族自治州的西南部，苗族人口占總?cè)丝诘?3.6%，是苗族聚集較大縣之一。苗嶺主峰雷公山自西南向東北橫亙?nèi)�境，是長江水系清水江和珠江水系都柳江的分水嶺，海拔2178.8米，境內(nèi)山巒重疊，谷深壑幽。氣候溫和，雨量充沛，森林覆蓋率達(dá)60%。苗族服飾伴隨著苗族社會歷史而發(fā)展、變遷，盡管苗族沒有自己的文字典籍對服飾的發(fā)展變化脈絡(luò)進(jìn)行清晰的記錄，但從零星的漢文文獻(xiàn)中，從現(xiàn)存的服飾形制中，仍可以看到苗族服飾的歷史淵源�！逗鬂h書·南蠻傳》記載，苗族先民“積績木皮，染以草實，好五色衣服”；宋郭虛若《圖畫見聞志》記載，唐代“東謝”苗族“卉服鳥章”；朱輔《溪蠻叢笑》中說苗族“通以斑細(xì)布為之裳”�！案吖凇�、“五色服”、“卉服鳥章”、“斑布”既表明古代苗族服飾的風(fēng)格，也說明苗族先民掌握了制作這些服飾風(fēng)格的技藝。

在漫長的歷史進(jìn)程中，苗族服飾較好地沿襲了其歷史傳統(tǒng)風(fēng)格。現(xiàn)在的雷山苗族服飾，無論是服飾的形制，紋飾的造型，顏色的喜好以及織繡、染色的技術(shù)都與歷史一脈相承。雷山四個不同類型的服飾都有用銀飾裝飾而成的“高冠”，特別是西江型、大塘型銀冠，特色突出，用各種刺繡、織錦裝飾成的“百鳥衣”（也蒙型），鳥紋、蠶龍、蝴蝶媽媽衣袖裝飾的“烏貝”衣（西江型）有古代“五色服”、“卉服鳥章”的遺風(fēng)，蠟染、植物染的花布就是“斑布”傳統(tǒng)的延續(xù)。

雷山縣苗族服飾按結(jié)構(gòu)和風(fēng)格來劃分主要有長裙、中裙、短裙、超短裙四種，即西江型、也蒙型、公統(tǒng)型、大塘型四種。

西江型盛裝：系長裙服飾，上裝分內(nèi)層和外層，內(nèi)層用手織棉布，靛染成淺藍(lán)色；外層也是棉布，經(jīng)植物染色成紫黑色，款式為交襟大領(lǐng)衣，領(lǐng)向后傾（當(dāng)?shù)孛缯Z稱“烏貝”）。衣袖、衣襟、衣領(lǐng)為刺繡裝飾部位，圖案多為雙頭龍、蝴蝶媽媽、宗廟及各種花、鳥、魚、蟲等。下裝為百褶裙，用紫黑色棉布制成，長至于踝后跟。裙外罩有15至25根繡花飄帶，飄帶分三節(jié)式或五節(jié)式，每節(jié)用平繡繡有各種動、植物圖案，并鑲金片、銀片。穿繡花的船型鞋和圓口型布鞋。著盛裝時還穿戴銀飾。其中頭飾有銀角、銀鳥、銀馬帕、銀梳和耳環(huán)；頸飾有麻花項圈、平紋項圈；胸飾有壓領(lǐng)、銀鏈。上衣后背綴飾有動植物圖案的銀片、銀墜。為國內(nèi)苗族服裝中銀飾最多的類型之一。西江型在周邊的凱里市、臺江縣、劍河縣、丹寨縣均有分布。也蒙型盛裝：上裝內(nèi)穿繡花胸兜，外為緊袖對襟圓領(lǐng)衣，衣料為青色斗紋亮布，袖口周圍用白布鑲飾。下裝為及小腿的多褶長裙，紫黑色。衣服上繡有各種裝飾花紋，著裝時頭挽云髻，佩戴有各種銀飾。該服飾型中的“百鳥衣”，以板絲為底，滿身繡飾鳥紋，其源于遠(yuǎn)古，極有特色，主要是在節(jié)慶或重大儀式時穿著。也蒙型主要分布在雷山縣達(dá)地鄉(xiāng)，周邊的丹寨縣、三都縣、榕江縣部分村寨均有分布。

公統(tǒng)型盛裝：盛裝多以紫緞為料，半短袖對襟衣，衣背、衣肩釘銀圓泡、銀片裝飾。腰束織錦腰帶。著及膝蓋的短裙，裙外系前后圍腰，前圍腰以馬尾繡、彩色絲絮貼花繡裝飾，圖案為水車紋、牛角紋、太陽紋等，古樸典雅。套布腳筒或綁腿，腳穿刺繡花鞋。著裝時佩戴有各種銀飾。公統(tǒng)型主要分布在雷山縣望豐鄉(xiāng)，周邊的凱里市和丹寨縣也有。

大塘型盛裝：俗稱“超短裙”苗盛裝，被民族學(xué)者稱譽(yù)為錦雞式服飾。上裝為寬袖對襟敞領(lǐng)衣，衣料是用七彩花線精織而成彩錦，花紋精致，呈幾何傳統(tǒng)條紋，色彩自然、雅致、大方、協(xié)調(diào)。下裝是青布百褶短裙，短者僅為5-6寸，兩層疊加，裙的前沿系上一塊長方形繡片，后腰垂吊的織錦彩帶有10-20條之多，各彩帶寬6-7公分，彩帶花紋呈幾何紋，色彩鮮艷，條理分明。頭飾銀鳥、銀花、長角梳、大耳環(huán)，頸戴項圈，套筒狀銀手鐲。一身色彩斑斕，確似錦雞般美麗。大塘型主要分布在雷山縣大塘鄉(xiāng)和桃江鄉(xiāng)，周邊的丹寨縣也有分布。

雷山苗族服飾制作，主要包括紡織、靛染、裁縫、刺繡、織錦、制作銀飾、鑲綴飾物等工藝。

紡織：苗族人民用自己種植的棉花或從市面上買來棉花，用紡車紡成棉紗后，再用織布機(jī)織成一尺來寬的布匹，作為服飾的布料。

靛染：種植藍(lán)靛葉為原料，用木桶浸泡六至九天，然后加入適量石灰水，經(jīng)過多次反復(fù)上下攪拌，待沉淀后的靛料成漿狀即可。靛染時將藍(lán)靛漿溶于染缸，并加上適量的燒酒，把自織的白布放入其中浸染十來次即成深藍(lán)布料。若要藍(lán)黑中帶紅，用紅刺根煮出紅水浸染一次。短裙型制作的亮布，在浸染好的基礎(chǔ)上，涂上動物血，曬干，再涂上牛皮膠。雖當(dāng)代各種花色布料服飾市場比比皆是，但作為一種民族民間傳統(tǒng)工藝的靛染至今仍在雷山苗寨傳承。在人們追求“返璞歸真，回歸自然”的今天，苗族傳統(tǒng)的植物纖維，植物染色制作衣服顯得特別質(zhì)樸。

裁縫：根據(jù)所要縫制衣服的款式和規(guī)格，對布匹進(jìn)行裁剪，用手工縫織成普通成衣�，F(xiàn)在大多已經(jīng)使用縫紉機(jī)替代手工縫衣。

刺繡：雷山苗族民間刺繡，工藝精、種類多。種類有：縐繡、辮繡、鎖繡、馬尾繡、絞繡、破絲繡、縮寶繡、平繡、貼繡、數(shù)紗繡、補(bǔ)繡、疊繡等，其中以雙針鎖繡、縐繡、辮繡、馬尾繡、絲絮貼繡等技法為當(dāng)?shù)靥厣�，是形成雷山苗裝風(fēng)格的基本技法。

織錦：雷山苗族織錦分素、彩兩種。其紋樣主要是幾何圖形中有飛禽走獸、花鳥蟲魚等，色彩對比強(qiáng)烈，協(xié)調(diào)統(tǒng)一。尤其是雷山公統(tǒng)織錦，是傳統(tǒng)織錦中最精細(xì)的織錦技藝�？楀\主要用作背帶、腰帶、裙帶等。

制作銀飾：以銀料為原料，經(jīng)過熔煉、錘打、拉絲、鏨花、焊接、洗滌等三十多道工序制作成各種形狀的銀飾品。這項工作一般由男子完成。

鑲綴飾物：用針線把繡花片、銀飾品、錦帶裝訂到已縫織好的成衣上去，就成了一件漂亮的苗族服裝。

百褶裙的制作：將手工織棉布折疊成條，用水浸濕，拉緊后固定在半圓形的模型板上，待水干后即可。

苗族服飾，特別是盛裝，多彩艷麗，在全國苗族服飾文化及工藝中具有獨特性，具有濃烈的展示性。服飾的造型和服飾上的各種圖案、紋飾，是族群記憶的載體，與苗族的歷史傳說和生產(chǎn)生活息息相關(guān)，承載著其民族的歷史記憶，是苗族優(yōu)秀文化的遺存，傳承著苗族先民創(chuàng)造的文化，是中華民族服飾的優(yōu)秀文化遺產(chǎn)。同時，苗族服飾是在苗族歷史演化中沿襲數(shù)千年的文化積淀，特別是它種類繁多的文飾圖案，蘊(yùn)涵著豐富的文化含義，是民族精神文化的重要表達(dá)。積淀了厚重的歷史，是苗族一部“穿在身上的史書”。

過去，苗族女性自七、八歲始，在祖母、母親、姑姐等年長者的引導(dǎo)、教授下，學(xué)習(xí)紡織、制靛、染色、刺繡、織錦、裁縫等，到十五、六歲，基本掌握了全套技藝。苗族傳統(tǒng)服飾制作技藝經(jīng)過一代代承襲發(fā)展而來，每一個村寨會涌現(xiàn)出不少突出的技藝能手，如雷山西江千戶苗寨的宋鬧少，她七歲就開始跟母親學(xué)繡花，十七八歲就能飛針走線，尤擅長于縐繡，以八股花絲線不描不畫，憑手感和意識繡成龍鳳花鳥蟲魚、飛禽走獸，形象栩栩如生，風(fēng)格獨具特色。能通過線條的曲直、長短、粗細(xì)、疏密等巧妙組合，使花色構(gòu)成生動和諧，體現(xiàn)特有的情趣和濃郁的生活氣息。

進(jìn)入21世紀(jì)的今天，由于全球化、現(xiàn)代化步伐加快，受外來文化的沖擊，雷山苗族服飾與其他民族民間文化一樣，面臨保護(hù)與傳承的巨大考驗。現(xiàn)已呈現(xiàn)出三方面的變遷態(tài)勢：一是傳統(tǒng)服裝禮服化。日常生活少穿或不穿過去一直以為自豪的作為支系標(biāo)志的民族服飾，取而代之的是從市場上購回的大眾化的成衣，青年人身上表現(xiàn)尤為突出。傳統(tǒng)服飾僅成為人們在節(jié)日、慶典、宗教、喪葬、婚禮等儀式上穿著的禮服。二是服飾材料的非本土化。具體表現(xiàn)為衣料、繡線、染料等大多為外地泊來品。本地自產(chǎn)布料、絲線等使用率大為降低，甚至逐漸消失。三是傳統(tǒng)工藝技術(shù)衰落，優(yōu)秀工藝瀕臨失傳。傳統(tǒng)的棉花種植、種桑養(yǎng)蠶、紡紗、繅絲、織布、染料種植與制靛、染布減少了。特別是對形成雷山苗裝風(fēng)格至關(guān)重要的“雙針鎖繡”、“織錦”、“絲絮貼繡”等技藝，具有精湛手藝的一代人漸漸老去，新的一代人對工藝完全陌生，已呈后繼無人狀況。