侗族鼓樓來源與侗族的“堂卡”、“堂瓦”，即與侗族“卡房”有直接的承襲關(guān)系。侗語中“堂”是大伙人的意思，“瓦”是說話的意思。“堂瓦”直譯就是“眾人說話的地方”。在侗寨凡是決定與全寨利益相關(guān)的重大事宜，都必須經(jīng)過全寨人的共同商議才能決斷。因此寨子內(nèi)就需要有一個(gè)容納眾人議事的地方，“堂卡”(卡房)就這樣產(chǎn)生了。最早的卡房是方形的單層木屋，四角由四根木柱支撐，四周有墻板，房內(nèi)有四條長凳，中間有一個(gè)火塘。今天人們看到的鼓樓的底層實(shí)際上還保持著“堂卡”的原始形式。

風(fēng)雨橋又稱花橋。因?yàn)樵跇蛏峡梢员茱L(fēng)雨，故叫它風(fēng)雨橋。橋花俏好看，有彩繪，故稱之為花橋。明代《赤雅》中將鼓樓稱之為“羅漢樓”。所謂“羅漢樓”即是從功能上看當(dāng)時(shí)的鼓樓有起著男女青年活動(dòng)交往場所的作用�！傲_漢”之意是侗語青年男子。清代《黔記》中稱之為“聚堂”。

黎平縣境內(nèi)有鼓樓328座，集中地區(qū)是肇興一帶。分布于湘、黔、桂毗連地區(qū)和鄂西南一帶的侗族村寨，都有鼓樓建造技藝的流傳。工匠最為集中的是黎平縣的肇興、茅貢、水口、巖洞、洪州等鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

關(guān)于鼓樓，最早見于史書的是明代鄺露的《赤雅》。其中講侗鄉(xiāng)：“以大木一株埋地，作獨(dú)腳樓，高百尺，燒五色瓦覆之，望之若錦鱗焉。男子歌唱飲，夜歸緣宿其上，以此自豪�！泵魅f歷古本《嘗民冊(cè)示》中載有：侗族“或百余家，或七八十家，三五十家，豎一高樓，上立一鼓，有事?lián)艄臑樘?hào)，群踴躍為要�！泵骼钭跁P的《黔記》中說：“諸寨共于高坦處建一樓，高數(shù)層，名聚堂。用一木桿，長數(shù)丈(尺)，空其中，以懸于頂，名長鼓。凡有不平之事，即登樓擊之，各寨相聞，俱帶長鏢利刃，齊至樓下，叫寨長制之�！逼鋵�(shí)，無論是歷史文獻(xiàn)中記載的鼓樓，還是實(shí)際保存下來的鼓樓都可能不是最古老原始的鼓樓，而應(yīng)是相當(dāng)成熟的鼓樓。如今在侗鄉(xiāng)能夠看到的現(xiàn)存最古老的鼓樓恐算是黎平縣述洞下寨的那座獨(dú)柱鼓樓。該鼓樓建于明崇禎九年(1636年)，已經(jīng)歷了330多年的風(fēng)風(fēng)雨雨。此外，從江縣的增沖侗寨有一座建于清康熙十一年(1672年)的鼓樓，有明確的碑文記載。

從建筑工藝上看，鼓樓花橋建造的工藝是十分復(fù)雜的。基本上是大結(jié)構(gòu)套小結(jié)構(gòu)，小結(jié)構(gòu)再套更小的結(jié)構(gòu)，而這一切都是渾然一體。

侗族鼓樓的支撐柱以八柱、六柱、四柱的居多。所謂四柱鼓樓以四根大立柱為主要支撐，這四根大柱的上端和中部分別與上、中四根大枋以榫頭穿連。四柱的下部以四根“地腳”銜接成四根大柱的基部。上部四根大枋，中部四根大枋，下部四根“地腳”分別呈三個(gè)正方形�；康恼叫巫畲�，中部次之，上部最小。得出這樣的形式是因?yàn)樗母⒅⒉皇谴怪边B枋的，而是向中心作一定的傾斜的。這樣構(gòu)成的主體支撐框架，看起來是一個(gè)呈椎形的長方體骨架。這四根大柱的長度決定了鼓樓的高度。鼓樓越高層數(shù)越多，需要穿連的木枋就相應(yīng)增多。

在四大立柱的外面豎起四根丈余高的柱子，與四根枋的榫頭穿連，形成圍著四大柱的四根外柱，加檁加椽蓋瓦后形成下四檐。繼而在每根外柱上連接內(nèi)大柱的枋上再豎第二層外柱，亦以檐枋將外柱穿連，加檁加椽蓋瓦形成第二層四檐。如是依此層層上加，從第二層起每層外柱的高度明顯縮短，每上一層，木枋亦須縮短一定的尺寸。

外柱層層加到與內(nèi)大柱頂端平行后，于頂上再豎四根高約3米作鼓閣架子的柱子，用四根穿枋將上部連接。鼓閣的基部座孔牢牢地嵌在穿入內(nèi)四大柱上端的穿枋上。鼓閣架正中有一根中心柱，柱腳嵌于內(nèi)四大柱的中部榫頭穿枋部位的交叉枋上。中心柱與閣架上端平行以四根(或八根)穿枋相連接，呈輻射狀榫頭結(jié)構(gòu)。

鼓閣架的下層至上部輻射枋呈130度左右斜角。斜角的四個(gè)面(或六個(gè)面，或八個(gè)面)均為復(fù)雜的交叉式斗拱結(jié)構(gòu)，或人字形斗拱結(jié)構(gòu)。閣頂?shù)纳喜颗c中心柱的上部，再斜架四根(或六根、八根等)頂梁，形成傘狀。到此為止，一個(gè)完整的鼓樓架子(從底到頂)就完全呈現(xiàn)出來了。加檁子加椽木覆蓋青瓦及石灰漿，在檐角雕塑各種飛禽走獸作裝飾，在檐枋的封檐板上及梁枋上施以各種彩畫，一座美麗的、極富民族風(fēng)格的侗族鼓樓就建成了。

四柱鼓樓的工藝過程大致如此。六柱、八柱的亦復(fù)如是。當(dāng)然，柱頭越多，樓體越高，層數(shù)越多，閣頂重疊越繁，其內(nèi)部結(jié)構(gòu)就越復(fù)雜，工藝上的難度也就越大。令人贊嘆的是如此高難度的建筑，卻是完全出自侗族鄉(xiāng)土民間的匠師之手，不能不讓人對(duì)他們頓生敬佩之心。

侗鄉(xiāng)人勞動(dòng)之余、旅行之間，喜歡在風(fēng)雨橋的廊中休息閑坐。那里成了一個(gè)小型的公共場所。人們?cè)诖死页�、談莊稼、話世界、唱大歌。人們甚至還在橋的閣樓上設(shè)立神龕。如此看來，風(fēng)雨橋不僅是人們的日常生活的場所，也是人們精神生活的空間。

鼓樓花橋的營建工作是在寨老們的主持下由全寨人集資獻(xiàn)料進(jìn)行的。對(duì)材料的選擇十分考究，全部用耐濕抗壓的優(yōu)質(zhì)杉木為主干架。主柱、檐柱的柱徑在30—50厘米左右，高度達(dá)18—20余米。尤其是中間的四根大柱(亦叫金柱)都要用百年以上的老杉樹。這種杉樹質(zhì)地優(yōu)良、不易腐爛。一棵能做鼓樓中柱的大杉樹，直徑在50厘米左右，其生長年限至少在200年左右。選作鼓樓材料的樹不僅要大，而且要求其生長發(fā)育正常。被風(fēng)雨吹斷尖的不能用，認(rèn)為它不完善，做成鼓樓會(huì)給寨人帶來厄運(yùn)；生杈的樹不能用，認(rèn)為它不能一心到底，會(huì)中途0 ，眾人分心。只有那些高大挺拔、筆直秀美的大杉樹，才有資格被選來做鼓樓。

鼓樓花橋柱子在砍伐時(shí)有一個(gè)神圣的儀式。在動(dòng)斧砍樹那天，全寨男人帶上斧頭，在寨老和巫師的帶領(lǐng)下，到選定的大樹面前。由巫師念詞作法，敬請(qǐng)山神土地祖先保佑之后才能動(dòng)斧。侗族對(duì)樹木有崇敬之心，認(rèn)為樹木有靈魂，特別是上了百年的老樹，已經(jīng)成了氣候，不可輕易侵犯。所以砍伐前必須由巫師請(qǐng)它，只有征得它的同意后，才能把它請(qǐng)去做鼓樓和花橋的柱子。動(dòng)斧砍樹時(shí)，忌諱往下倒，只能往上倒。認(rèn)為往下倒不吉利。因?yàn)槊孔臉蔷褪且惠笊紭�，大杉樹只能頭頂藍(lán)天，扎根大地，而不能頭朝下。剝下的樹皮，使用上也有規(guī)定，不準(zhǔn)用來蓋牛羊圈的，更是不能隨意踐踏的，只能用作蓋人住的房屋或禾倉房。

建鼓樓花橋，事前一定要先請(qǐng)法師看好地形，找好地穴。民間有“一龍二穴三風(fēng)水”之說，可見風(fēng)水在鼓樓花橋建造中亦甚為重要。地穴選好后上山看好木材，要準(zhǔn)備好兩頭肥豬、幾百斤米和酒水，然后方可架勢建造。建鼓樓花橋要經(jīng)過砍樹、發(fā)墨、發(fā)錘、立柱、砍寶梁、上梁等一系列程序。每一程序就是一個(gè)小小的儀式。其中祭祀和禁忌是少不了的。

鼓樓的形狀和高低多種多樣，但有一個(gè)總的特點(diǎn)，即角必須是偶數(shù)，有四檐四角、六檐六角、八檐八角等，偶數(shù)表示興旺；層數(shù)必須是奇數(shù)，從1層到29層，均是奇數(shù)。奇數(shù)表示“陽”，是吉利和興旺的象征。侗族鼓樓是一種極富有視覺效果的建筑。作為一種高度形式化了的文化物象，它必然有構(gòu)成這種圖景效果的圖像來源。侗族鼓樓是一個(gè)集多種建筑形式和多種喻象形式的綜合性建筑物。從建筑本身的取像上看，侗族鼓樓的圖像形式來源是很清楚的，也是非常直觀的。從下往上看，鼓樓基本上是綜合了堂、樓、屋、塔、亭、閣、殿等建筑的圖像要素而建的。鼓樓的最底一層，也就是鼓樓真正的實(shí)用性的這一部分，是一個(gè)大堂的形式。從原型上追溯，它應(yīng)該是早期侗寨中的“堂卡”(即卡屋)，或更早一點(diǎn)的村寨中的“公”。直到今天它仍然保留了傳統(tǒng)侗寨中“掌卜”的聚眾議事的功能�？梢哉f“堂卡”就是原始鼓樓的形式。這是鼓樓的最基礎(chǔ)的部分，成熟時(shí)期的鼓樓仍然把這個(gè)建筑形式保持下來。

鼓樓花橋的建筑技藝是人類建筑藝術(shù)中的一朵奇葩。被建筑界、文物古建筑界所公認(rèn)，是中國建筑的一個(gè)品種。其傳承方式獨(dú)特，有其妙無比的“匠桿”、“竹尺”，能充當(dāng)任何高大宏偉建筑的“設(shè)計(jì)圖紙”；有一整套自成體系的“文字符號(hào)”，世代相傳。在力學(xué)、美學(xué)、人文學(xué)等方面都有很高的科學(xué)研究價(jià)值。鼓樓花橋代表性傳承譜系有楊通臣→楊光炳→楊昌槐→楊勝輝→楊秀光→楊再文。

隨著時(shí)代的發(fā)展，城鄉(xiāng)建筑使用新的建筑材料和新的形狀增多，木結(jié)構(gòu)建筑越來越少，許多老木工匠人年事已高，已不能再從事木制建筑工作，鼓樓風(fēng)雨橋工程越來越少，匠師無所作為。加之侗族過去沒有文字，技藝全憑口傳心授，沒有文字資料和專業(yè)學(xué)校培訓(xùn)新匠師，鼓樓風(fēng)雨橋建筑技藝有逐漸失傳的趨勢。

信息來源：省非遺中心