據(jù)《形意拳論》云：形者、形象也。意者、心意也。人為萬物之靈，能感通諸事之應(yīng)，是以心在內(nèi)，而理周乎物，物在外，而理具于心。意者，心之所發(fā)也，是故心意誠于中，而萬物形于外，內(nèi)外總是一氣之流行也，其目的在養(yǎng)氣益力，動作簡而功無窮，故稱“形意拳”也。

形意拳是我國三大著名內(nèi)家拳拳種之一（形意、太極、八卦），位列中國四大名拳。據(jù)傳形意拳是南宋名將岳飛所創(chuàng)，原為“意拳”。至清分為“山西派”、“河南派”、“河北派”。形意拳以三體式樁功(混元樁、趟泥步、三體式)為基礎(chǔ)，有五行拳（即以金、木、水、火、土的五行代表劈、鉆、崩、炮、橫的五行拳法）和十二形拳（即龍、虎、猴、馬、雞、蛇、燕、鷂、臺、鷹、熊等十二種動物吸取其特長的十二形拳法）以及演練相生相克，連環(huán)八式，十二洪錘，雜色錘等綜合套路，又有形意散手、翻五行拳和結(jié)合形意的八卦掌等。形意拳在崇尚武藝的同時更崇尚武德。以“心德”、“眼德”、“口德”、“手德”、“身德”教育為先導(dǎo)，突出強(qiáng)身健體、護(hù)身自衛(wèi)的習(xí)武宗旨。

上虞曹娥形意拳自清未光緒年間傳入，抗戰(zhàn)時期曾流傳于浙滬一帶，由武師張炳炎所創(chuàng)，系河北派形意拳。武師張炳炎，家住浙江省紹興市曹娥鄉(xiāng)缸甏弄張家道地（現(xiàn)上虞區(qū)曹娥街道娥一村）。他出生于清光緒二十五年農(nóng)歷八月十五，自幼愛好武術(shù)，曾拜形意拳名師韓友三為師學(xué)習(xí)形意拳，學(xué)成后曾在上海，上虞等地傳藝授徒，有門生百余人。

張炳炎除在上海傳授外，極大部分是在家鄉(xiāng)曹娥傳授弟子，有陳仁坤、任苗根、沈才山、沈培根、任水根、任友燦、林寶友、屠鶴年、郭如信、劉雪炎等�，F(xiàn)有門生弟子任苗根等人在曹娥民豐村開設(shè)形意武館，招攬愛習(xí)武者傳授和弘揚(yáng)曹娥形意拳。到目前為止已收授學(xué)員31名，并常年開設(shè)培訓(xùn)班，還在曹娥小學(xué)建立了傳承基地，還根據(jù)形意拳編制了《五行拳操》在學(xué)校的早操和體育課推廣。任苗根率他的弟子在參加浙江省第五屆國際傳統(tǒng)武術(shù)比賽的37個項(xiàng)目中，共獲得27塊金牌，5塊銀牌，2塊銅牌的好成績。

上虞形意拳通過政府的扶持保護(hù)，民間的傳承弘揚(yáng)，在曹娥江畔風(fēng)氣水起，它的拳藝正閃耀出奪目的光彩，更加成為廣大民眾所喜愛的活動項(xiàng)目。

2008年11月，被列入第二批紹興市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

信息來源：紹興市文化館