粵北采茶戲是流傳于粵北民間的地方民間小戲劇種。其源始于明清以前流行于閩、贛的“采茶山歌、小調(diào)”。隨中原文化（人口）遷徙，傳入嶺南，流行于粵北客家地區(qū)的民間小調(diào)。在其傳承的過程中，粵北采茶小調(diào)不斷吸收贛、湘南地區(qū)的民間花燈、花鼓的歌舞表演形式，逐漸形成粵北地區(qū)獨特的地方戲種。故此，粵北采茶戲又有“唱花燈、唱花鼓、唱大茶”等稱謂。又因其在表演形式上，常以一丑二旦（也有一丑一旦）登臺，而被稱為“三角戲”，表演戲班亦稱為“三角班”。

明清時期，粵北地區(qū)盛行民間專業(yè)演出“采茶戲”的“三角戲班”，主要集中在以韶關(guān)為中心的周邊地區(qū)，包括南雄、始興、曲江、樂昌、翁源、乳源，以及清遠的連（州）、陽（山）等地區(qū)，各戲班互不師承，由此形成了粵北采茶戲表演形式以及唱腔上的三大流派（南雄燈子、韶南大茶以及連陽調(diào)子），演出活動遍及粵東、贛南、湘南、桂東等廣大客（家）屬地區(qū)。

清末民初，粵北采茶戲逐步走向成熟，各師承流派亦涌現(xiàn)出了一批在民間享有聲譽的職業(yè)藝人。在曲目、曲牌上亦形成了一大批的傳統(tǒng)劇目，如，頌揚婚姻自由的《磨豆腐》、《雙雙配》，懲惡揚善和宣揚家庭倫理的《賣雜貨》、《打狗勸夫》，以及鞭撻、諷刺社會丑惡的《阿三看姐》、《夜盜寒衣》、《打面缸》等等。

建國后，在黨和政府的關(guān)心、支持下，粵北采茶戲得到了較快的發(fā)展。五十年代一批縣、市專業(yè)采茶戲劇團相繼成立，一批傳統(tǒng)的優(yōu)秀劇目，也得到整理和恢復(fù)。盡管“文革”粵北采茶戲活動曾一度停頓，然而，其在建國后幾十年的發(fā)展中，粵北采茶戲仍涌現(xiàn)了包括古裝戲和現(xiàn)代戲在內(nèi)的三百多個新創(chuàng)、新編劇目。一些傳統(tǒng)的劇目在其多年的演出中，通過不斷吸收、借鑒其它優(yōu)秀劇種的長處，從而煥發(fā)出新的藝術(shù)生命力。粵北采茶戲正成為粵北區(qū)域地方藝術(shù)、戲曲文化中的一朵奇葩。