壺山祥云殿玉皇信仰習(xí)俗是一種影響較為廣泛的民間民俗文化現(xiàn)象，具有突出的民間宗教信仰特征。由于祥云殿歷史悠久，源遠流長，歷史文化積淀豐厚，是玉皇文化活動的主要場所，對于促進玉皇文化的研究交流和發(fā)展起到重要作用。其神誕祭儀，特別是其中的“砂花技藝”，是發(fā)源于當?shù)罔T砂工藝，以鑄鐵中迸濺火花的原理，人工制造出禮花的藝術(shù)效果，是我國最古老的一種禮花。這是一種“娛神”又“娛人”的民間民俗活動展示形式，保留了原生態(tài)的傳統(tǒng)手工民藝創(chuàng)造。

2009年1月，《新度祥云殿玉皇信仰習(xí)俗》被莆田市人民政府公布為莆田市第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

玉皇信仰是道教文化的主要組成部分，源于上古的天帝崇拜。殷商時期，人們稱最高神為帝，或上帝。西周以后，對上帝的稱謂有了很大的發(fā)展，有皇天、上天、天帝、皇天上帝、昊天上帝等多種神稱�！对娊�(jīng)•周頌•時邁》載稱：“時邁其邦，昊子其子之，實右序有周”。國君宣稱自己是天帝的兒子，自稱“天子”，天子又是人間與天帝聯(lián)絡(luò)的合法代表。《論語•堯》曰：“不知命，無以為君子也”。要民眾跟著知命的仁人君子，鼓吹天命論，實行仁君的賢人政治。儒家的說教，凡2500多年，至今還有一定的影響。東漢時期，道教產(chǎn)生，于是天帝成了神仙界的皇帝，并總管三界、十方、四生、六道。玉皇、玉帝、玉皇大帝、昊天金闕玉皇大帝等神稱由此衍生，玉皇大帝也成了民間（主要是漢民族）崇拜的最高神祇。到了唐代，玉皇信仰已經(jīng)形成并逐漸定型，成為道教的尊神，把玉皇大帝的誕辰定為農(nóng)歷的正月初九日，即所謂的“玉皇誕”。明代王逵有云：“神明降誕，以義起者也。玉帝生于正月初九日者，陽數(shù)始于一，而極于九�！保ā扼缓＜罚熬拧边@個數(shù)字，在古代常是表示大數(shù)、多數(shù)的虛數(shù)，也作為極數(shù)、最大數(shù)�！端貑�•三部九候論》稱“九”是“天地之至數(shù)，始于一，終于九焉”，所以天高曰“九重”，地深曰“九泉”，疆廣曰“九域”，仙眾稱“九仙”，地極深稱“九幽”，水極深稱“九淵”。“九”是個神秘而神圣的數(shù)字，故農(nóng)歷正月初九日這個極尊的日子，也只能為玉皇大帝所占有。

玉皇信仰是莆田主要的民間信仰之一，全市現(xiàn)有主祀玉皇大帝的宮觀多達80多座，是福建省乃至全國流布最為廣泛，最為普遍的地區(qū)之一。

壺山祥云殿玉皇信仰習(xí)俗，歷史悠久，源遠流長，內(nèi)涵豐富。其廟會活動，定期在農(nóng)歷的正月初九日玉皇神誕吉辰，舉行盛大的祝壽道場和誦經(jīng)禮懺等祭祀儀式，以祈國泰民安，風(fēng)調(diào)雨順，吉祥如意。信眾來自莆仙各地，同時，也有聞名來自臺灣地區(qū)的進香團和新加坡、澳大利亞等國華僑、華人，以及省內(nèi)外的香客，是閩臺玉皇信仰中最具影響力的發(fā)祥地之一。

祥云殿玉皇信仰習(xí)俗的載體壺山祥云殿，初建于唐昭宗光化年間（898年），迄今1112年，歷史悠久。宋道君皇帝，即徽宗大觀元年（1107年）重建，占地100畝，規(guī)模雄偉壯觀，香火鼎盛。明時期擴建，其中“壺山書院”系明刑部尚書林俊興建，為歇山吸頂穿斗式結(jié)構(gòu)，保留明清時期的建筑風(fēng)格。宮內(nèi)現(xiàn)存宋代石刻文物5件，明清文物13件，是研究玉皇文化的重要實物資料。壺山祥云殿是莆田市玉皇文化聯(lián)誼會、玉皇文化研究會總會的會址和莆田壺山書院所在地，市級文物保護單位。多次成功承辦閩臺民俗與旅游學(xué)術(shù)研討會，積極開展閩臺和對外玉皇文化以及民間民俗文化交流，近年來，接待臺灣玉皇文化李炳南會長率領(lǐng)的團隊多達6批次，同時還與美、英、法、德、瑞、意、馬等10多個國家的專家進行民間文化交流，是閩臺玉皇信仰和對外民間文化交流的重要基地。

壺山祥云殿信仰習(xí)俗與莆田的玉皇文化發(fā)展關(guān)系密切，廟會活動內(nèi)容豐富，特別是其中的“砂花技藝”，是具有地域特色的手工民藝創(chuàng)造，沿襲發(fā)展迄今400余年，代代傳承�！吧盎妓嚒笔侵哺诿耖g、發(fā)展于民間，表達廣大信眾祈求“上天”庇佑，納福迎祥、保境平安的傳統(tǒng)觀念、樸質(zhì)心理和善良企愿的一種手工民藝創(chuàng)造。它不僅是一種“娛神”的民俗活動形式，還是一種“娛人”的社會文化活動內(nèi)容。從中可以窺見玉皇信仰在活動過程中的影響，以及這一活動與玉皇信仰的內(nèi)在關(guān)系和深刻內(nèi)涵。

壺山祥云殿玉皇信仰習(xí)俗廟會中，除各類祭器、道壇用具、民間藝術(shù)表演道具外，其“砂花技藝”的主要相關(guān)器具及制品：

1、器具：①高度1.5m，內(nèi)筒28cm，用耐火澆糊粘制的猴子爐一座；②手拉木式鼓風(fēng)一臺；③長1m，直徑5cm的炸花竹片（毛竹）十塊，制成勺；④50cm的木制炸花槌十支。

2、原料：砂花噴潑一小時需要：①砂（生鐵）150公斤；②木炭或焦炭80公斤左右。③石灰石20公斤。

3、選擇圍粗、葉茂、高大的荔枝或龍眼樹5棵，待砂煉成鐵水后，潑往樹杈枝葉上，互相碰擊，無數(shù)白熾飛花，構(gòu)成“火樹銀花不夜天”的壯觀場面。

新度錦墩村的砂花技藝是一種植根于民間，發(fā)展于民間的原生態(tài)手工民藝創(chuàng)造，其獨特的傳統(tǒng)技藝風(fēng)格及地域文化特色，涉及歷史、社會、農(nóng)業(yè)、植物、鑄造工藝、民間美術(shù)、民俗學(xué)等諸多領(lǐng)域，具有稀有性、傳承性、科學(xué)性、群眾性、觀賞性等五大特征和人文、藝術(shù)、研究、社會影響等重要價值。