荊州花鼓戲是湖北省的主要地方劇種之一，舊稱花鼓子、天沔花鼓戲。它是明末以后在江漢平原三棒鼓、踩高蹺、采蓮船等民間演唱形式上不斷吸收其他劇種的劇目、聲腔和表演逐漸發(fā)展起來的一種鄉(xiāng)土戲曲，流行于原荊州所轄各地區(qū)，波及鄰近的鄂南、湘北等地。

荊州花鼓戲的劇目據統(tǒng)計有197出，包括《抽門閂》、《掐菜苔》、《告老爺》、《站花墻》、《雙撇筍》、《打蓮湘》、《江漢圖》、《賀端陽》、《打補釘》、《戲蟾》、《三官堂》、《辭店》、《陰審》、《告經承》等。荊州花鼓戲早期的腳色行當主要為小生、小丑、小旦。后來隨著劇目的變化，形成小生、生腳、正旦、花旦、丑5個行當。其表演自由靈動，輕松活潑，充滿濃郁的地方情調和民間生活氣息，有“摘花”、“帶彩”、“咬碗”等特技。

荊州花鼓戲音樂屬打鑼腔系，其唱腔分主腔和小調兩大類，主腔屬于板腔體，包括高腔、打鑼腔、四平腔、圻水腔等；小調分單篇牌子、專用曲調、插曲三類，樂曲短小，旋律優(yōu)美，節(jié)奏輕快，色彩豐富。荊州花鼓戲傳統(tǒng)的演唱形式為“一唱眾和，鑼鼓伴奏”，唱腔高亢樸實，曲調音域寬闊，旋律進行中大跳較多，男女唱腔都以本音結合假嗓演唱，“唱、幫、打”三者緊密配合，形成獨特的演唱風格。主要伴奏樂器包括邊鼓、竹梆、鈸、大鑼、馬鑼、小鑼、嗩吶等，打擊樂器的曲牌約有二十多種。

荊州花鼓戲扎根于江漢平原沃土，21世紀前后，荊州花鼓戲遇到了不可抗拒的危機，發(fā)掘、搶救荊州花鼓戲對于荊楚民間文化藝術的傳承保護和研究至關重要。