黃孝花鼓，是自清中葉至1926年之間流行于湖北黃阪、孝感一帶的花鼓戲，原名為“西路子花鼓”，因多在春節(jié)后玩燈時演出，故又名“燈戲”。最早由民間的劃采蓮船、踩高蹺、打架子鼓等藝術(shù)形式演變而成，其發(fā)展到1926年改稱“楚劇”�！包S孝花鼓”自起源到成為黃孝地區(qū)一種正規(guī)的地方劇種的100余年的歷史里，這種群眾喜聞樂見的以黃孝地方語言為說唱形式的小戲，走過了它曲折艱難的道路。

起源

“黃孝花鼓”約起源于清道光年間，有黃梅縣紫云山、1山一帶的茶農(nóng)，由兩人扮為一丑、一旦踩高蹺演出的歌唱形式流傳到孝感、黃破兩縣。1882年前后，黃阪、孝感兩地的民間藝人受黃梅采茶小戲的影響，于農(nóng)村春節(jié)玩燈時仿效其歌舞，以踩高蹺的形式，一邊行進一邊唱小調(diào)。繼之乃去蹺而走平地演唱，后來演出者又裝扮成不同身份的人物進行演唱，并由單人演唱變?yōu)槟信畬Τ臀逯疗呷搜莩�，接著又配之以鑼、鼓形成表演故事的“打鑼腔”�?

唱腔分類

此時的“黃孝花鼓”雛形已經(jīng)形成，為典型的“黃破腔、孝感調(diào)”。這時的“黃孝花鼓”也只是以“小生、小旦、小丑”為主角的“三小”土戲。一班三五個演員兼打擊樂、打擊樂兼幫腔（無弦樂伴奏）。后來興“掛彩”，即著戲裝和化妝，但服裝簡易，多是借新娘子的新衣新裙，化妝也只是搽宮粉抹胭脂，旦角頭上開始出現(xiàn)“包青紗”現(xiàn)象，這就是后來楚劇旦角“包頭”的由來。

演唱地點

黃孝花鼓的演唱地點開始只在農(nóng)村，演員都是業(yè)余的，觀眾也多為農(nóng)民和手工業(yè)者。1830年前后，“農(nóng)忙種田，農(nóng)閑演戲”成為黃孝兩縣半職業(yè)演唱班子的演出形式，被稱為“湊角班。”活動規(guī)律是“春緊夏松秋0，十冬臘月又重來”。1840年前后，“湊角班”漸漸發(fā)展為職業(yè)戲班。另外還有一種家族式戲班，只在本灣同姓人中間演唱燈戲。清中葉，黃阪梅店王家沖灣每年正月十五開始，連續(xù)玩燈三天，傍晚開鑼唱戲。清道光25年（1845年），由王家沖灣塾師王家福從孝感請來師傅教唱花鼓戲，組建黃破第一個家園戲班，后該班子相傳達七代（家、光、文、運、昭、有、道）不輟，歷經(jīng)140余年。

黃孝花鼓戲班子在清代中葉除村灣自組班子、用公款請師傅教戲外，還有熱心人自己湊錢請師傅教戲。但這種方式有很嚴格的規(guī)矩，第一、二種要與本灣里人或頭人訂好合同，戲?qū)W好了，每年春節(jié)一定得先為本灣義務演出，如不按時回村唱燈戲，族長先要把該戲子屋上的瓦片掀掉，還得按規(guī)認罰（此規(guī)矩黃孝一帶有的地方至今還在沿用）。第三種人和班主訂合同，三年不拿“包銀”（薪水），只供伙食。這種戲班基本上是一種職業(yè)半職業(yè)的“四季班”。班子湊齊后，平時只是玩“鄉(xiāng)班”，逢年過節(jié)就唱“燈戲”，還有酬神許愿唱會戲。酬神許愿唱會戲比唱燈戲有更多講究，一般從春節(jié)一過就開始演唱。大約是正月十五鬧元宵，二月十五為慶祝送子娘娘生日演唱，二月十九觀音生日，三月初三祖師生日，三月十五財神生日，三月二十八日東岳生日，四月十五火神生日。農(nóng)忙季節(jié)來臨時，玩四季班的藝人就要散班，回家種田，農(nóng)閑時再重新組班。

而職業(yè)化戲班的藝人就轉(zhuǎn)向唱“1戲”，即由當?shù)匾?為生的1佬們，擺設賭場，借唱戲招來觀眾（賭徒），以此度過淡季。最早的黃孝花鼓戲職業(yè)戲班較為簡陋，其全部行頭不滿一籮筐，樂器只有鼓、板、鑼、拔。腔調(diào)只有訝腔、悲腔、四平、扭絲和小調(diào)幾種，演唱節(jié)目保留著民間歌舞和說唱的特點。且演出劇目也不多，即使到了有情節(jié)劇出現(xiàn)的時候，也只是一些生活折子戲，故有“花鼓戲開了鑼，不是《喻老四》就是《張德和》”之說。

藝術(shù)特色

黃孝花鼓戲有著深深的藝術(shù)魅力。由于黃孝花鼓具有生動活潑、生活氣息濃郁等民間小戲的固有特色，其演唱劇目又多取材于演員和觀眾身邊的農(nóng)村生活和民間傳統(tǒng)故事，加之語言質(zhì)樸、口語化的唱腔、詞句通俗易懂、演員表演真切自然，令人有百看（聽）不厭之感，因而擁有廣大觀眾。過去黃孝一帶，無論是農(nóng)村的放牛娃還是鄉(xiāng)鎮(zhèn)的手藝人，都能有板有眼地哼上幾段花鼓戲的訝腔，所以，黃孝花鼓其演唱范圍逐漸擴大，由農(nóng)村的草臺廟社擴大到城鎮(zhèn)的茶園、會館、戲院。清末，孝感城里的九街十八巷分布有七座廟觀、三座會館和著名的“六也茶園”。這些地方的戲摟上都留有黃孝花鼓戲藝人的足跡。在孝感100多年來流傳的民間諺語中，存在著大量的群眾贊美花鼓戲藝人和作品的謠諺，如“喝湯要喝黃雞母湯，看戲要看嚴漢江”（嚴漢江為黃孝花鼓戲著名藝人，下同）；“吃菜要吃白菜心，看戲要看陳茍金”；“吃雞要吃雞胯子，看戲要看陳哈子”；“吃米要吃湖南米，看戲要看劉雙喜”；“不怕你唱得喉嚨出血，唱不倒郭何峰的《董永分別》”。黃孝花鼓戲的無窮魅力，連老漢口的一些老茶園也受影響，他們開始請黃陂、孝感的花鼓戲藝人到漢口唱戲。清道光30年（1850年）黃孝花鼓戲班開始在漢口市區(qū)外圍的水陸碼頭土蕩湖（今長堤街、統(tǒng)一街一帶及長江飯店以上）一帶演出。其時，浙江余姚葉調(diào)元寫的《漢口竹枝詞》就描寫了黃孝花鼓在漢口演出受歡迎的情景：“俗人偏自愛風情，浪語油腔最喜聽，土蕩約唱花鼓戲，開場總在兩三更”。一些有名氣的藝人還被請到武漢之外的宜昌、沙市等城市的茶園演出。

代表人物

據(jù)有關(guān)史料介紹，黃陂和孝感的花鼓戲藝人甘時生、艾光裕、江福興、李品三、張銀林、朱福全、江屏秋、熊三元、冷月三、匡伯林、胡喜堂、張玉清等人，自1899年至1945年這段時間先后到過上海法租界的游藝場、漢口的清正茶園、沙市的最樂舞臺、宜昌的同樂、西安的同春、重慶的一園等大中城市劇場演出。

主要曲目

黃陂、孝感縣的花鼓戲在進入城市后，為適應市民需要，劇目逐漸增多。光緒26年（1900年），沙口鎮(zhèn)望江茶園設有小戲臺一座，聘請有十幾名藝人演出，所演劇目都是傳統(tǒng)小戲，如《蔡鳴鳳辭店》、《翠花女撿過》、《十里涼亭》、《喻老四拜年》等。民國巧年，黃破戲班開始在漢口茶園、劇場演出《朱氏割肝》、《雞人血》等本頭劇目，開始了黃孝花鼓連本臺戲的演出歷史。1927年，黃孝花鼓定名為楚劇。