花鼓戲是湖南民間小戲劇種，其流派大致分為長(zhǎng)沙花鼓戲、常德花鼓戲、衡陽(yáng)花鼓戲、邵陽(yáng)花鼓戲和岳陽(yáng)花鼓戲。

以湘語(yǔ)系的長(zhǎng)沙官話為統(tǒng)一舞臺(tái)語(yǔ)言的長(zhǎng)沙花鼓戲，以其地域、聲腔、劇目、表演風(fēng)格等的不同而分為益陽(yáng)路子、西湖路子、寧鄉(xiāng)路子和湘東路子等。

長(zhǎng)沙花鼓戲湘東路子流行于株洲縣、淥口、醴陵、瀏陽(yáng)、茶陵、攸縣及郴州安仁、江西宜春、萍鄉(xiāng)一帶。重小調(diào)，善歌舞，清新活潑，尤以“三小”愛(ài)情戲見(jiàn)長(zhǎng)。其音樂(lè)風(fēng)格富有山野風(fēng)味，曲調(diào)多四度、六度跳進(jìn)，高亢、激越。一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，長(zhǎng)沙花鼓戲湘東路子深深扎根于湘東這方熱土，且枝繁葉茂，瓜瓞綿長(zhǎng)。

幾十年以來(lái)，受湘東獨(dú)特地域文化和熱辣開(kāi)朗的本土情懷影響，受株洲這座火車拖來(lái)的城市兼收并蓄、大度包容的特質(zhì)影響，也受周邊地市如邵陽(yáng)花鼓、衡陽(yáng)花鼓乃至湘劇、京劇等大劇種的無(wú)形滲透，長(zhǎng)沙花鼓戲湘東路子也在不斷地完善、嬗變唱腔中。無(wú)論是表現(xiàn)形式、表演風(fēng)格還是在演唱方式上，逐漸形成了自己獨(dú)特的戲路，唱腔音樂(lè)上，以其代表性曲調(diào)如<醴陵雙川調(diào)>，<醴陵花石調(diào)>，<絲弦調(diào)>等曲調(diào)為主外，另有由<思情鬼歌>、<新鮮事情講點(diǎn)子>等湘東民歌、山歌小調(diào)演變而成的<嫂子調(diào)>、<產(chǎn)子調(diào)>、<神調(diào)>等形成了別具一格的曲調(diào)系統(tǒng)。尤為可貴的是，湘東路子長(zhǎng)沙花鼓戲在表演上突破了原花鼓戲“三小”的表演樣式，揉進(jìn)了規(guī)范的戲曲程式和四功五法，“文戲武唱，武戲文唱”。如小戲<撿菌子>、<扯筍>、<南莊收租>以及后來(lái)的<潘金蓮之死>、<殺嫂>等。湘東路子濃郁的地方色彩和強(qiáng)烈個(gè)性，使之有別于益陽(yáng)路子、西湖路子、寧鄉(xiāng)路子等，成為湘東地區(qū)廣大民眾喜聞樂(lè)見(jiàn)的民間戲劇。

湘東路子，風(fēng)姿綽約，生動(dòng)而形象地展示了湘東地區(qū)深厚的文化底蘊(yùn)，優(yōu)良的文化傳統(tǒng)和豐富多彩的民俗風(fēng)情；是挖掘探索湘東文化的重要史料，有十分重要的研究、保護(hù)、扶持和發(fā)展的價(jià)值。株洲市花鼓戲劇團(tuán)是長(zhǎng)沙花鼓戲湘東路子的主要代表性表演團(tuán)體。