常熟花邊是我國著名的手工藝品之一。近百年來，它以鮮明的地方特點和精湛技藝，蜚聲國際市場。

20世紀初，常熟花邊從本市滸浦、大義兩個鄉(xiāng)鎮(zhèn)首先興起，并得到迅速發(fā)展。建國初期，已有花邊繡娘5萬余人，花邊商行300多家。上世紀七十年代末，發(fā)展到全市鄉(xiāng)鄉(xiāng)鎮(zhèn)鎮(zhèn)都有花邊發(fā)放站，繡娘隊伍達到16萬人。母女傳習、姐妹同學、妯娌互教、姑嫂相授，繡花邊的場景成為一幅常熟特有的人文風情畫，深深地印刻進了幾代常熟人的記憶深處；成為農(nóng)業(yè)勞動收入以外一筆最大的收入，支撐著那個時期常熟農(nóng)村經(jīng)濟的半壁江山；成為一個民間技藝催生的特別風尚，“花邊高手”受人仰慕，“花邊末流”難嫁出門。

常熟花邊植根江南水鄉(xiāng)靈秀寶地，發(fā)揚了厚重的傳統(tǒng)刺繡、編結(jié)文化，包容了歐洲民間抽紗工藝，形成了鮮明獨特的地方風格和藝術(shù)特色。經(jīng)過近百年數(shù)代人的豐富和發(fā)展，已有60多種不同針法和8000多種不同圖案存世。在藝術(shù)欣賞、技藝交流、民俗學探索、學術(shù)研究以及生活實用許多方面都具有獨特的價值。常熟花邊曾獲國家金質(zhì)獎,其顯著特點是以“雕”見長:先以紋樣的邊緣繡好，然后底布用剪刀絞去，使之鏤空產(chǎn)生鏤雕的藝術(shù)效果，這叫“雕扣”。再有一種“抽絲”針法，更使鏤空效果多了層次。描繪花卉紋樣的“包針”、“游莖”、“打子”等針法，還能達到微微隆起的“浮雕”效果。“浮雕”與“鏤雕”相融合，使常熟花邊別具一格，遐邇聞名。常熟花邊的第二大特點是不用繃架。我國的傳統(tǒng)刺繡、挑花、抽紗一般都在繃架上繡制，而常熟花邊則是繡女們直接用手捏布進行繡制，所以常熟花邊也稱“手捏雕繡”。

20世紀80年代末，隨著工業(yè)化和城市化進程的推進與國際市場的變化，傳統(tǒng)的常熟花邊生產(chǎn)逐漸衰落。批量小、質(zhì)量低、工價廉，從業(yè)人員散失，許多傳統(tǒng)產(chǎn)品已進入瀕危的狀況。