海虞是常熟古稱。明清以降，海虞謎語獨(dú)領(lǐng)- ，徐禎卿、錢謙益、馮班、孫原湘、翁同龢、徐兆瑋、曾樸等名家輩出；《燈虎匯編》、《文虎瑣談》等謎著眾多。民國時(shí)期，海虞謎作常見于《北平射虎社謎集》、《鐵路協(xié)會謎語》等謎著。徐枕亞著有《文虎偶存》、《庾辭選存》和《枕霞談虎錄》多種，并成立“琴心文虎社”，結(jié)集出版《琴心文虎》。金仲文、曾冠章和宗嘉佑等有“海虞虎將”之稱。1949年后，海虞謎壇欣欣向榮�！拔母铩逼陂g，謎語活動一度匿跡；1979年后，再度活躍。2008年，董浜被文化部命名為“中國民間文化藝術(shù)（燈謎）之鄉(xiāng)”。

海虞謎語屬于“南派”，猜制有會意法、象形法、增損離合法、別解法、排除法、綜合法、組字法和擬人法等。每一種方法，又有多種形式，如會意法就有正面會意法、反面會意法、側(cè)面會意法、夾擊會意法、分段會意法、計(jì)算會意法、補(bǔ)貼會意法、剔除會意法、增減會意法、抵消會意法等。

自古迄今，海虞謎語的格式有上千種，最常用的有十種：即卷簾、上樓、遙對、蕉心、蝦須、燕尾、碎錦、摘遍、粉底和梨花。

海虞謎語可分為民間謎語與燈謎兩大類。

民間謎語，形式多樣。如白茆地區(qū)的山歌謎，一問（出謎），一答（猜謎），十分有趣。如一個(gè)問唱：啥個(gè)圓圓天上掛？啥個(gè)圓圓水中飄……一個(gè)答唱：月亮圓圓天上掛，荷葉圓圓水中飄……。還有俚諺、歇后語謎。如：阿元戴帽子-完；十六夜里做親-喜出望外；井泉童子-水（勢）里小人等。

燈謎，也稱“文義謎”。常熟文人薈萃，“文義謎”主要以書面?zhèn)鞑�，大都在文人中流傳。后逐步傳至社會，每逢元宵佳�?jié)，將謎面寫在燈上，或?qū)懺诓始埳�，供游人商猜。這種謎較為深奧，品種也多，有“畫謎”、“印章謎”、“詩謎”、“詞謎”和“對聯(lián)謎”等。

海虞謎語在各個(gè)歷史時(shí)期有著不同的內(nèi)容，反映各個(gè)歷史時(shí)期的風(fēng)貌，從中可以捕捉到有價(jià)值的歷史信息，填補(bǔ)地方史料的空白，具有較高的歷史文化價(jià)值。

海虞謎語是一門語言藝術(shù)，經(jīng)過歷代人民智慧的積累，凸顯出濃郁的地方風(fēng)格和“精、新、巧、雅、趣”的特點(diǎn)，具有較高的文學(xué)價(jià)值。

海虞謎語的傳承方式主要有通過師傅帶徒弟的個(gè)體傳承，和結(jié)社（加入謎語組織）、學(xué)校教學(xué)等形式傳承，還有通過舉辦各種猜謎活動進(jìn)行集體傳承。