綠茶，是中國的主要茶類之一，是指采取茶樹的新葉或芽，未經(jīng)發(fā)酵，經(jīng)殺青、整形、烘干等工藝而制作的飲品。恩施玉露是我國現(xiàn)存唯一的蒸青針形綠茶，主要產(chǎn)于恩施市芭蕉侗族鄉(xiāng)和恩施市舞陽壩街道辦事處五峰山一帶。

2014年12月，恩施玉露制作技藝入選第四批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)擴(kuò)展項(xiàng)目名錄。

恩施玉露制作技藝歷史悠久，于清朝康熙年間（1662-1722年）由施南府黃連溪一藍(lán)姓茶商，按陸羽所著《茶經(jīng)》中的“蒸之、焙之”工藝壘灶制茶。所制茶葉，外形勻整、緊圓、挺直、色綠、豪峰銀白如玉，曾稱“玉綠”。后因其茶味鮮爽、毫白如玉、格外顯露而改名“玉露”。早在清朝就與西湖龍井、武夷巖茶、黃山毛峰等一起被列入清代40支名茶品目，后又被列入中國現(xiàn)代名茶品目。

恩施玉露制作技藝及品質(zhì)特奇。一是采摘特奇：要求在芽長葉狹窄、節(jié)間短的品種特征范圍內(nèi)的茶樹上，于清明節(jié)前的晴天午前露水干涸后采摘。采摘標(biāo)準(zhǔn)為一芽一葉或一芽二葉初展，且要細(xì)嫩勻稱，全芽長2.5厘米左右。二是制作技藝特奇：恩施玉露制作技藝要遵循穩(wěn)、適、轉(zhuǎn)、輕等十大技術(shù)要領(lǐng)，沿用蒸、搧、抖、揉、鏟、整等六大核心技術(shù)，采用摟、端、搓、扎等四大傳統(tǒng)手法。三是品質(zhì)特奇：外形色澤潤綠，條索勻整、緊圓、光滑、挺直如松針，湯色嫩綠明亮，滋味香醇回甘，葉底綠亮勻整。采用蒸青灶和焙爐為工具，以高溫蒸汽穿透葉組織破壞酶活性的生化原理和茶葉滾轉(zhuǎn)成條的規(guī)律為理論體系，最終形成恩施玉露“蒸青”“針形”和“富硒”三大特色。蒸青環(huán)節(jié)最具特色，將鮮葉均勻薄攤在蒸青屜中，葉片互不重疊。蒸青適度的葉子呈灰綠色，手捏葉子柔軟如棉，葉面光滑并發(fā)出清香。再經(jīng)扇涼、炒頭毛火、揉捻、鏟二毛火、整形上光、揀選，完成全部制作工序，用牛皮紙包好，置于石灰缸中封藏。

清朝末年及民國初年，恩施玉露經(jīng)芭蕉茶商運(yùn)銷襄樊、老河口及河南南陽等地；1945年，恩施玉露開始銷往日本；1965年被列入“中國十大名茶”；2007年12月，獲國家地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)；2008年7月，被湖北省農(nóng)業(yè)廳認(rèn)證為“湖北省第一歷史名茶”；2009年獲國家工商總局證明商標(biāo)。近年來，先后獲得“中國茶葉區(qū)域公用品牌最具發(fā)展力品牌”“消費(fèi)者最喜愛的中國農(nóng)產(chǎn)品區(qū)域公用品牌”“最具影響力中國農(nóng)產(chǎn)品區(qū)域公用品牌”等榮譽(yù)稱號。(文、圖選自《恩施州非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄圖典》一書）